Augsburger Volkskundliche Nachrichten - OPUS Augsburg ...

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neugierig und aufgeschlossen, hatte einen Hang zu Humor und Komik (der
Komiker WC. Fields ist sein Vorbild) und vertraute auf den Zufall. Dieser führte
ihn zum Radio und später zum Fernsehen. In Hörspielen gab er den Gangster, er
war Schauspieler, Discjockey, Sportreporter und Moderator. 1945 bekam er mit
„Stud s Place" die erste Sitcom im amerikanischen TV. Dort legte er den
Grundstein zu seiner Karriere als Interviewer. Doch er flog bald wieder raus. Die
Atmosphäre der McCarthy Ära duldete keinen Mann, der sich für die schwarze
Bürgerrechtsbewegung engagierte, gegen den Kalten Krieg oder gegen
Lynchjustiz agitierte und zahlreiche Petitionen unterzeichnete. Terkel blieb
seinen Prinzipien treu - auch in der Kleidung. Rote Socken und ein rot-weiß
kariertes Hemd sind sein Markenzeichen. Er raucht billige Zigarren und trinkt
täglich zwei Martinis. Nach seinem Rausschmiss beim Fernsehen war er 45 Jahre
lang mit einer täglichen Sendung, der „Studs Terkel Show", im Radiosender
WFMT vertreten. Hier kam jeder zu Wort Terkel führte Interviews über Krieg,
Rassismus, die Arbeit oder das Alter.
1999 starb Terkels Frau Ida, mit der er 60 Jahre lang verheiratet war. Der Tod ist
nahe gerückt und Terkel weiß, dass er einer der letzten seiner Generation ist. Mit
„Will the Circle be Unbroken? Reflections on Death, Rebirth and Hunger for a
Faith" widmete er Ida ein Buch, in dem Menschen ihre Erfahrungen und
Gedanken zum Tod ausdrücken. Er habe nie daran gedacht, so ein Buch wie
dieses zu schreiben, bemerkt Terkel im Vorwort Das falle doch eher in die
Zuständigkeit von Pfarrern und Metaphysikern. Doch immer mehr schob sich
die Frage in sein Bewusstsein: Wie soll man sich an eine Zeit und an einen Ort
erinnern, an den noch keiner von uns gelangt ist? Warum nicht darüber
sprechen? Terkel war überrascht, wie groß der Drang seiner Interviewpartner
war, über das Thema Tod und ihre Erfahrungen damit zu reden. „Die hier versammelten
Geschichtenerzähler sind kaum zu bremsen, wenn sie erst einmal
angefangen haben. Sie wollen darüber sprechen, ob es nun Kummer oder
Schuldgefühl oder beides zusammen bei den Hinterbliebenen ist; ob es
Gedanken an ein Weiterleben nach dem Tod sind - gibt es ein Jenseits oder
nicht?" 6 Das Religiöse spielt in den biographischen Erzählungen eine wichtige
Rolle. Terkel resümiert, dass seine gläubigen Protagonisten durch die Bank
leichter den Verlust eines Menschen verkraften als die Nichtgläubigen. Ihnen
bliebe eine Tröstung versagt. 47 narrative Interviews sind in dem Band
versammelt, Ich-Erzählungen, die so gut wie nie von Fragen unterbrochen
werden. Die Interviewten reden keinen Slang und drücken sich so aus, dass der
Verdacht entsteht, Terkel habe bei der Formulierung etwas nachgeholfen. Fast
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