Augsburger Volkskundliche Nachrichten - OPUS Augsburg ...

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nie erfährt man etwas über das Drumherum, also wo die Interviews stattgefunden
haben und wie die Gesprächssituation war. Deshalb fällt die - wenn auch
knappe - Beschreibung des Ortes sofort auf, den Terkel mit einem Journalisten
aufsucht, um das frühere Jugendbandenmitglied Lloyd (Pete) Haywood zu
interviewen. Eine relativ genaue Lokalisierung (Stateway Gardens, „völlig
heruntergekommen") und die Charakterisierung des Appartements („luftig....
voller Licht, ungeheuer ordentlich... Und an der Wand hängt ein Bild, das einem
sofort ins Auge sticht. Offenbar eine Art Friedhof oder Gedächtnisstätte." 7 ).
Man spürt, darüber hätte man auch bei den anderen gerne mehr erfahren.
Terkel lässt Menschen zu Wort kommen, die mit dem Tod tagtäglich umgehen,
wie Sanitäter, Polizisten, Arzte, ein Beerdigungsunternehmer und Seelenhirten.
Dazu kommen Menschen, die eine schwere Krankheit, Unfälle und Gewaltverbrechen
hinter sich haben. Eltern, die ihre Kinder verloren haben, eine
Mischung aus einfachen Leuten, Gebildeten und ein paar Prominenten, wie dem
blinden Countrysänger Doc Watson. Trotz ihrer Unterschiedlichkeit verbinden
sich die einzelnen Geschichten. Die Gespräche über den Tod und das Sterben
münden unwillkürlich in Fragen des Glaubens. Die meisten sind Christen, es
sprechen aber auch ein Rabbiner, eine Buddhistin und ein Indianer. Vine
Deloria 8 , der sich selbst als alten indianischen Politiker, Beobachter der
Ereignisse und Schriftsteller bezeichnet, erzählt über indianische Bräuche rund
um das Sterben und eigene Erfahrungen mit dem Tod. Deloria wurde zwar
christlich erzogen, aber „ich arbeite inzwischen viel mit Traditionalisten zusammen.
Die meisten wenden sich direkt an den Medizinmann." 9
Als Strategie im Umgang mit dem Tod entwickelt sich bei manchen ein gewisser
Pragmatismus, wie z.B. bei dem Sanitäter Ed Reardon. Er hält sich für ein
geistiges Wesen, dessen Körper schnell zu Abfall wird und der genau weiß, wenn
ein Mensch stirbt. „Man braucht kein Arzt sein, um zu sehen, wie das Licht den
Körper verlässt." 10 Reverend Willie T. Barrow glaubt an Sternzeichen und an ein
Leben nach dem Tod. „Ich glaube, letztendlich ist der Himmel der Ort, an dem
alle guten Menschen sein werden." 11 Der Traumatologe John Barrett versteht
sich ein bisschen als Herr über Leben und Tod. „Wir entreißen die Verletzten den
Klauen des Todes, wir fuhren das Skalpell, wir fällen die Entscheidungen..." 12
Seine Aufgabe ist, Leben zu retten und, wenn das nicht mehr möglich war, den
Angehörigen den Tod begreiflich zu machen. Dabei ist er für die direkte,
schonungslose Methode, sonst nehmen es die Hinterbliebenen gar nicht richtig
wahr. Barrett befürwortet die Todesstrafe und einen gerechten Krieg. Er glaubt
zwar an ein Leben nach dem Tod, doch denkt er dabei eher an seine Taten, die
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