Sud-Sud

TEXTE L’OR DE PARIS, TAHTAWI
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Chez les Français, les traits dominants du caractère sont le respect de la parole donnée, la fidélité, la
loyauté et la sincérité. […] Ils accordent une grande valeur à la galanterie, dont un Français a un jour prononcé
cet éloge : “La galanterie est la mère de toutes les vertus”. Ils ont en commun avec les autres peuples de
considérer l’ingratitude comme honteuse et de tenir la gratitude pour un devoir. Je présume que toutes les
nations pensent de même. […] Un autre trait de ce peuple est celui de dépenser de l’argent pour ses plaisirs
personnels, ses passions diaboliques, son amusement et son divertissement. Dans ce domaine, ils font preuve
d’une grande prodigalité. Les hommes sont sous la coupe des femmes, belles ou laides. Un Francais a dit
un jour : “Chez les sauvages, les femmes sont vouées à être massacrées ; en Orient, elles ne sont guère plus
que des meubles ; mais chez les Français, elles sont traitées comme des enfants gâtés.” […] Les Français ne
pensent nul mal des femmes, en dépit de leurs fréquents écarts de conduite. […] Si un Français découvre que
sa femme l’a trompé, il renoncera à elle totalement et s’en séparera pour le restant de ses jours. […] Leurs traits
de caractère déplaisants sont les mœurs légères de beaucoup de leurs femmes, dont nous avons déjà parlé,
et l’absence de jalousie des hommes dans des circonstances où les musulmans prendraient ombrage. […] Un
Français, homme d’esprit, a dit un jour : “Ne compte pas sur sa chasteté, mais plutôt sur son expérience”. […]
C’est comme si les Françaises voulaient donner raison au sage qui déclarait : “Ne te laisse pas abuser par une
femme et ne fais pas confiance à l’argent, quelle qu’en soit l’abondance.” On a dit aussi : “Les femmes sont
les pièges de Satan.” […] Les Françaises surpassent toutes les autres femmes en beauté et en charme ; elles
sont affables et d’agréable compagnie. Elles sont toujours joliment mises. Elles se mêlent aux hommes dans
les jardins publics et il arrive parfois qu’un homme et une femme (de la haute société ou d’une autre classe
sociale) y lient connaissance, surtout le dimanche, qui est jour de repos chez les chrétiens, et le dimanche soir
dans les bals et les salles de danse. […] Les hommes sont pris au milieu de tout cela. Ils sont les esclaves des
femmes, se renient et placent l’élue de leur cœur sur un piédestal. Quant aux chevaux, ils tirent leur voiture de
jour comme de nuit sur le pavé de Paris. Et si la voiture a été louée par une jolie femme, le cocher épuisera son
attelage pour la conduire à destination au plus vite. Dans cette ville, les chevaux sont tourmentés sans cesse.
Les Françaises ont coutume de se corseter du ventre à la poitrine pour se donner à chaque instant un port droit
et fier. Elles usent de nombreux artifices. Une de leurs habitudes, qu’on ne peut juger que plaisante, consiste
à ne jamais laisser leurs cheveux dénoués comme le feraient les femmes arabes, mais à les rassembler au
sommet de la tête en les maintenant constamment en place à l’aide d’un peigne ou d’une autre attache. Par
les journées chaudes, elles ont coutume de découvrir certaines parties de leur anatomie et de s’exposer de la
tête jusqu’à la naissance des seins. Certaines choses pourraient même être révélées que les gens de ce pays
considèrent honteuses. Toutefois, elles ne montrent jamais rien de leurs jambes, qui sont toujours couvertes
de bas, surtout lorsqu’elles sortent dans la rue. […]
En général, les femmes s’assoient les premières et aucun homme ne s’assoit avant que toutes les femmes
ne soient assises. Quand une femme entre dans un salon, s’il n’y a aucun siège de libre, un homme se lèvera
pour lui donner sa place. Toutefois, une femme ne cédera pas sa place à une autre femme. En société, les
femmes sont toujours plus grandement vénérées que les hommes. Ainsi, quand un homme entre chez un
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ami,
il doit commencer par saluer la maîtresse de maison avant de saluer son hôte. Aussi haut que soit le rang d’un
homme, il est toujours inférieur à celui de son épouse ou des autres femmes de la maison.
رفاعة رافع الطهطاوي،‏ تخليص اإلبريز يف تلخيص باريز،‏ كلامت عربية للرتجمة والنرش،‏ 2011
Traduction de l’extrait en français par l’UNESCO.
RÉGION ARABE
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