Sud-Sud

TEXTE DE L’ÂME, AVICENNE
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Imaginons qu’un homme soit créé subitement et qu’il soit créé adulte, mais que ses yeux soient voilés
et qu’il ne puisse rien voir du monde extérieur. Imaginons qu’il soit créé de telle façon qu’il se déplace dans l’air
— ou plutôt dans le vide, pour qu’il ne puisse percevoir la résistance de l’air qui l’affecterait. Enfin, imaginons
que ses membres soient disjoints au point qu’ils ne puissent ni se rencontrer ni se toucher. Supposons
maintenant que cet homme se demande s’il peut affirmer l’existence de son essence individuelle : il ne fait
aucun doute qu’il va affirmer qu’il existe, et pourtant, il n’affirmera pas l’existence de ses membres extérieurs,
ni celles de ses organes internes, ni celle de son cerveau et des esprits vitaux qu’il contient, ni celle d’aucune
réalité qui lui soit étrangère. Non, ce qu’il affirmera, c’est qu’il est, lui, et d’une existence dont on ne pourra
affirmer ni longueur, ni largeur, ni profondeur.
Supposons même qu’à ce moment, il lui soit possible d’imaginer une main ou un membre quelconque, il ne
se figurera pas pour autant que ce sont des parties de lui-même ou des choses qui sont nécessaires à son
essence. Or, ce que l’on affirme et ce que l’on n’affirme pas ne sauraient être identiques et ce dont on est
certain ne peut être identique à ce dont on n’est pas certain. Donc — dès lors que l’essence dont il affirme
l’existence lui est propre, puisque c’est elle qui est lui-même, et qu’elle est indépendante de ce corps et de
ces membres dont il n’affirme pas l’existence — s’il fait abstraction de ce qui n’est pas lui, notre homme
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saura
voir de lui-même que l’être de l’âme n’est pas la même chose que l’être du corps. Bien mieux, il saura qu’il n’a
pas besoin d’un corps pour percevoir son âme et savoir qu’elle existe.
Manuel de philosophie : une perspective Sud-Sud
Bernard Morichère (dir.), « Avicenne, De l’âme, I, 1 », in Philosophes et philosophie, des origines à Leibniz,
Paris : © Nathan, 1992, tome 1, pp. 212-213.
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