Sud-Sud

I
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COSMOLOGIE ET PERSONNE HUMAINE
LA COSMOLOGIE À L’ÉPREUVE DE LA SÉMANTIQUE
SELON AVERROÈS
INTRODUCTION
Averroès (1126-1198) est un philosophe andalou né à Cordoue. Il est à la fois médecin, juge et philosophe.
Il est commentateur de l’œuvre d’Aristote, notamment des œuvres logiques du philosophe grec. Ce texte, extrait
du Discours décisif, est une œuvre à mi-chemin entre le droit et la philosophie. Averroès y indique comment la
pratique de la philosophie peut être justifiée par le droit musulman. Parmi les questions soulevées, il y a celle
qui porte sur la création ou l’éternité du monde. C’est une thématique théologique et métaphysique majeure.
Averroès va reformuler cette question en convertissant les enjeux théologiques en enjeux sémantiques. La
thèse du commencement du temps — qui est aussi bien celle de Platon que celles des théologiens ah’arites
— ou celle de l’éternité du monde — attribuée à Aristote — ne donne pas lieu à des thèses si opposées,
comme cela semble à première vue dans le cadre d’une discussion polémique sur cette question. Ce sont,
comme dit notre texte, des « doctrines qui ne sont pas si fortement éloignées l’une de l’autre pour qu’on en
puisse qualifier une d’infidèle et non l’autre. Car des opinions dont cela serait le cas, devraient être éloignées
au maximum l’une de l’autre, c’est-à-dire être opposées, comme les théologiens ont estimé que c’était le cas
en l’occurrence — à savoir que les noms de prééternité et d’adventicité appliqués au monde dans sa totalité
étaient des opposés ; mais il est ressorti de notre propos que ce n’était pas le cas » 50 . Comment se réduit
l’opposition entre ces deux thèses ? Cela se fait par le recours aux outils philosophiques majeurs dont parle Al
Fârâbî (X e siècle) dans son ouvrage qui a pour titre L’harmonie des deux sages : le divin Platon et Aristote : la
philosophie serait un vain mot si disparaissaient les expressions « en tant que » et « sous un certain rapport ».
Appliquons : « en tant que » à notre sujet. En tant que le monde est rapporté aux êtres qui commencent et
finissent un jour, il est vu comme adventice, et en tant qu’il est rapporté à une cause première hors du temps,
il est vu comme éternel.
Manuel de philosophie : une perspective Sud-Sud
Une grande attention est prêtée par Averroès à la syntaxe : l’usage épistémique consiste à reconnaître dans
les versets coraniques parlant des cieux, de la terre, des animaux, des indications pour justifier la nécessité
d’une connaissance physique et métaphysique comme Aristote les a développées. Averroès parvient à contrer
à ce titre les théologiens créationnistes pour établir non pas tant l’éternité de la matière (l’éternité de la matière
et non du monde), que la possibilité toute dialectique de cette éternité. Ainsi, critiquant les théologiens qui
pensent une création ex nihilo, Averroès souligne que nulle part dans le Coran il n’est dit que Dieu est avec le
néant, créant de rien le monde : « Il n’est pas dit en effet dans la religion (al char’) que Dieu ait jamais été avec
le pur néant, ceci n’y est nulle part énoncé » 51 .
50
Averroès, op. cit., p. 133
51
Averroès, op. cit., § 33, p. 135.
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