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L’origine du discours sur la nature des Indiens<br />

Introduction<br />

Bartolomé de Las Casas naquit à Séville en 1484 et mourut en 1566. Son œuvre, abondante, est marquée par<br />

une farouche défense de l’égalité et de la liberté des hommes, qu’incarne la figure de l’Indien d’Amérique.<br />

Le projet philosophique de Las Casas relève de la philosophie politique car, à travers tous ses écrits, il a<br />

cherché la réponse à ces questions : quelles sont les limites du pouvoir royal ? Quelles sont les limites du<br />

pouvoir papal ? Quels sont les points communs entre tous les sujets ? Quelle loi doit s’appliquer ? Ses<br />

réponses se fondent sur une réflexion anthropologique (Apologética historia sumaria) 129 , historique (Historia<br />

de las Indias) 130 et juridique (De Regia Potestate) 131 .<br />

Las Casas est pétri d’influences philosophiques diverses : Aristote, Cicéron, saint Augustin, saint Thomas<br />

d’Aquin, Mair ou encore Almain.<br />

L’épisode le plus célèbre dans l’évolution de sa pensée fut la querelle qui l’opposa à Juan<br />

Ginés de Sepúlveda au sujet de la légitimité de la guerre contre les Indiens d’Amérique.<br />

Las Casas est l’un des précurseurs de la défense des droits de l’homme par l’importance<br />

qu’il donne à la dignité – à l’allodialité –, à la liberté et à l’égalité des Indiens, face à<br />

la cohésion politique.<br />

129<br />

Bartolomé de Las Casas, Obras completas, volume 6, Madrid : Alianza, 2007.<br />

130 <br />

Bartolomé de Las Casas, Obras completas, volume 5, Madrid : Alianza, 2007.<br />

131 <br />

Bartolomé de Las Casas, Obras completas, volume 12, Madrid : Alianza, 1992.<br />

AMÉRIQUE LATINE ET CARAÏBES<br />

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