Sud-Sud

COMMENTAIRE
Le gain enregistré par la thématique de la domination dans ces fables est l’investissement du champ
anthropologique pour expliquer le règne des princes. Il ne s’agit pas de se réfugier derrière les mirages d’un
âge d’or ou de s’installer dans un messianisme quelconque. En décrivant comment naît et meurt un pouvoir,
des auteurs comme Ibn al-Muqaffa’ montrent les conditions de l’exercice de celui-ci. Le point de vue est plus
pragmatique qu’orienté vers les principes ou les fondements du pouvoir quant à la légitimité de celui-ci. Cela
est particulièrement sensible dans la préface d’Ali Ibn Ach-châh Al Fârîsî. Celui-ci ajoute au texte d’Ibn al-
Muqaffa’ toute une réflexion sur la domination exercée par Alexandre sur une partie de l’Inde, sur la manière
dont le Grec a sauvé de la servitude les Hindous et comment le nouveau roi Debchelim allait renouer avec le
cycle des injustices. Le philosophe Bidpaï, devenu conseiller du roi, l’exhorta à changer d’attitude : cela fut fait
par le récit des fables et leur enseignement.
La domination n’est, de fait, pas une fin en soi. La question qui revient souvent chez nos auteurs est celle-ci :
que fait le pouvoir politique de la domination ? C’est autour de cette question que se trouve articulée la sphère
du gouvernement de soi (dit « gouvernement pastoral », des âmes) et celle du gouvernement des autres.
Les hommes politiques ont besoin de la géographie de l’âme, de l’aménagement des facultés humaines, du
rapport entre les puissances rationnelles et les puissances irrationnelles de l’âme humaine, mais aussi de bien
se connaître eux-mêmes : le prince doit réfléchir, comme en un miroir de la pensée, ses actions. L’un des
enjeux est de contrer le pouvoir des courtisans qui cachent au prince ses maux ainsi que ceux de la société
qu’il gouverne. Rien ne doit faire écran entre le prince et son peuple. Les conseillers du prince sont ses relais
non des obstacles à son action. Le paradigme médical est omniprésent dans ces textes : il y a d’abord le
médecin Borzouyeh qui part à la recherche du précieux texte, puis plus généralement il y a la thématique de la
tumeur cachée qui une fois apparue devient hideuse et sans remède. Il s’agit de faire le diagnostic du malade
puis de le persuader de changer de mode de vie. Ce travail est à mener individuellement d’où l’importance
de la prudence qui est la vertu qui ne s’exerce que selon des conditions particulières, car ce qui convient
à cet homme ci et à cette cité ci ne convient pas universellement, « cette faculté ne s’acquiert pas par la
connaissance des universaux de l’art et par leur assimilation complète, mais par la longueur de l’expérience sur
les personnes individuelles » 69 . L’enjeu d’amis qui sont des miroirs dans lesquels on voit les bonnes conduites
et à partir de quoi l’on se met à polir son tempérament est sans cesse souligné.
QUESTIONS
1 La fable est une écriture philosophique spécifique. En donner les caractéristiques.
2 Comment la fable d’Ibn al-Muqaffa’ s’adapte-t-elle à l’hybridation des cultures ?
3 Le gouvernement de soi et le gouvernement des autres se croisent chez Ibn Muqqafa’. Indiquer comment.
Manuel de philosophie : une perspective Sud-Sud
4 D’autres traditions philosophiques ont recours aux fables. Comparer les différents styles.
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Al Fârâbî, « Le livre de la religion », in Philosopher à Bagdad au X e siècle, § 14d, Paris : Seuil, 2007.
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