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La aparición del Derecho del trabajo tuvo como antecedente indiscutible el
abuso del hombre por el hombre, el aprovechamiento ventajoso del fuerte sobre
el débil, el desprecio inhumano del económicamente poderoso sobre el indigente.
Por ello se ha dicho, y a nuestro juicio con toda razón, que la historia del
Derecho del trabajo no es en si misma otra cosa que la historia del hombre en la
búsqueda de su progreso, de su libertad y de su seguridad.
Los orígenes del Derecho laboral, pensamos, a diferencia de algunos autores
consagrados, que no debemos buscarlos en la llamada época antigua, ni
aun en el Derecho romano, pues la institución de la esclavitud hacia imposible
rescatar a los económicamente débiles del abandono jurídico en que se encontraban.
La existencia del "hombre-cosa" impedia el nacimiento del Derecho
laboral, que es un derecho que consagra, sobre todas las cosas, la libertad del
hombre que trabaja.
Los Coliegia Opíficum de Roma, a los que curiosamente se refieren todos
los ius-laboralistas en los antecedentes del Derecho laboral, no eran más que
simples asociaciones de carácter religioso y mutualista que en forma alguna tienen
relación con el Derecho del trabajo. Los Corps de Métierque aparecieron en
Francia durante la Edad Mediay que eran corporaciones de maestros, compañeros
y aprendices, tampoco pueden ser equiparados a las asociaciones obreras o
patronales que regula el Derecho laboral, ya que los maestros eran los titulares
de todos los derechos y los aprendices, los sujetos de todas la obligaciones.
Fue en realidad en Inglaterra, con la llamada Revolución Cartista, por las
cartas dirigidas al Parlamento de 1842, cuando verdaderamente apareció el
Derecho del trabajo. Efectivamente, desde que Heargreaves en 1764 habia inventado
la primera máquina de tejer, se habia provocado un descontento general
de los trabajadores manuales, que sintieron la necesidad de defenderse
colectivamente de las injusticias de un nuevo capitalismo maquinista que los
estaba desplazando de sus actividades.
El Parlamento Inglés, que al decir de los franceses para expresar su omnipotencia
"todo lo podía hacer, menos un hombre de una mujer o una mujer
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