ANALISIS DEL COMPORTAMIENTO DE 10 LABORATORIOS ...

“En este momento no disponemos de esos datos”, afirmó Castro. Página/12 insistió (2005), y una
fuente próxima a Roche contestó que esa información “forma parte de los datos que no se hacen
públicos”; la empresa sí hace público que “las ventas estimadas de Tamiflu, para 2005, son de
1100 millones de francos suizos”, equivalentes a 1408 millones de dólares.
El gerente de producto de Roche destacó que el procedimiento de fabricación del oseltamivir es
“complicadísimo. La materia prima es el anís estrella, que sólo se obtiene dos meses al año en
China”. Sus semillas pasan un proceso de fermentación mediante la bacteria Escherichia coli,
que las transforma en “un epóxido, que a su vez es explosivo, lo cual implica precauciones en su
transporte”; este producto intermedio se trata con “una serie de reactivos tóxicos para los
humanos y para el medio ambiente”, continuó Castro. El procesamiento del epóxido da lugar a
sustancias llamadas azidas, que a su vez conducen al oseltamivir. La secuencia completa lleva
“aproximadamente un año” y “Roche es el único laboratorio que puede hacerlo”, según Castro.
No obstante, “Roche ofreció sublicencias –mediadas por el pago de royalties– a quienes
demuestren capacidad suficiente”, contó Castro; precisó que la empresa “estaba en
conversaciones con 60 compañías en todo el mundo”, y narró su experiencia personal: “Un
laboratorio argentino se contactó conmigo, pero cuando charlamos y supieron que hacía falta una
planta de fermentación de escherichia coli, más una de tratamiento de epóxidos y facilidades
para productos explosivos, su actitud cambió”. Es que “no muchos laboratorios podrán
demostrar que están en condiciones de fabricar este producto”, concluyó.
Pero, ¿corresponde a Roche dictaminar según su criterio si el sublicenciatario está en
condiciones? ¿No es ésta una función de las autoridades regulatorias estatales? Gonzalo Torres
Argüello, director de Asuntos Legales de Roche en la Argentina, contestó que “quien concede
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