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Tonya Hurley Ghostgirl
—Profesor muerto. Compañeros muertos. Poeta muerto. Lengua muerta —
murmuró—. Tiene sentido.
Intentó establecer contacto visual con sus compañeros, pero la mayoría miraba
fijamente a Brain; Pam incluida. La mayoría salvo una persona: una chica con el gesto
enfurruñado que lucía una corta melena negra y un flequillo perfectamente
escalonado, pintalabios descolorido y un arrugado vestido rojo repleto de manchas, y
que estaba sentaba justo delante de ella. Charlotte juraría haber oído a la chica decir
«Perdedora», pero los demás seguían mirando hacia delante, los labios sellados.
«¿Quién? ¿Yo?», pensó Charlotte en silencio, mirando de un lado a otro en busca
de la fuente de la pulla.
«Sí, tú», la réplica retumbó con estruendo en la cabeza de Charlotte. Para remachar
la respuesta, la chica giró el rostro por completo y le lanzó a Charlotte la mirada más
perversa que ésta había visto jamás, y eso que había visto unas cuantas
extremadamente perversas.
Charlotte, paralizada, bajó la mirada hacia los pies de la chica para consultar su
nombre en la etiqueta identificativa, donde pudo leer «Prudence», sin embargo lo
más notable era que sólo llevaba un zapato. Observó la desgastada sandalia e hizo
memoria de todas las noticias terribles que había visto en su corta vida. Aquellas en
las que, tras un fatídico atropello y fuga, la única imagen que se mostraba era la de
un zapato solitario tirado en el asfalto, mientras un reportero relataba los detalles
horribles del accidente. Ese zapato, «el zapato», era la imagen que hipnotizaba a la
gente. La que encendía una bombilla en su mente. Aquel zapato pertenecía a alguien.
Ese alguien había escogido ese zapato para pasar el día. Se lo había puesto esa misma
mañana. Iba a algún lugar con ese zapato, ese zapato iba a llevarle hasta donde
necesitaba ir, y ahora, ahora yacía huérfano en medio de la carretera. Una lápida
temporal.
—Bueno, como verás, estaba preparando el proyector de cine para cuando
llegases; una breve película de orientación, digamos que para ¿edificar el espíritu? —
explicó el profesor Brain.
Cuando se dirigía a recoger el proyector del suelo para terminar de embocar la
película, saltó la alarma de incendios del instituto.
El timbre ensordecedor impulsó a Charlotte a salir corriendo de manera instintiva
hacia la puerta, pero los demás siguieron en sus asientos, impertérritos. Mike, que se
encontraba tocando frenéticamente una guitarra imaginaria, extendió la mano y
agarró a Charlotte de la muñeca antes de que pudiera huir. Ella se asustó, pero al
instame percibió que era más para protegerla que para contenerla. Llevaba unos
auriculares embutidos en los oídos, pero no estaban conectados a ningún aparato.
—Ya has abandonado el edificio —dijo Mike, marcando el ritmo con los pies como
si estuviera tocando una batería de doble pedal.
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