3. pasaia 1930-1939. la memoria de los vencidos

el Nabarra (hundido por el crucero franquista Canarias en el
combate de Matxitxako) y el Gure Izarra (hundido en las inmediaciones
de Castro Urdiales, al chocar con una mina), el resto
de buques fueron devueltos a sus armadores en 1939.
A pesar de su reconversión y dadas las características técnicas
de estos buques de pesca, no parecía que dichas embarcaciones
pudieran enfrentarse a las unidades navales de la armada franquista.
Por ello, es justo reconocer el heroísmo de todos los hombres
que sirvieron en la Marina de Guerra Auxiliar de Euskadi.
No obstante, las páginas más importantes las escribieron, precisamente,
los hombres que formaban parte de la tripulación de
dos bous pasaitarras, el Nabarra y el Gipuzkoa, en la batalla
naval de Matxitxako.
Amanecía la mañana del 4 de marzo de 1937. Los comandantes
de los bous Gipuzkoa, Bizkaya, Nabarra y Donostia habían
recibido la orden de dirigirse hacia Baiona, con el fin de
escoltar al mercante Galdames, que, además de llevar 173 pasajeros,
transportaba asimismo víveres, medicamentos, dinero y
diversa maquinaria, con la intención de llegar a Bilbao, en cuyo
puerto debían descargar las citadas mercancías. Tal como se
había acordado, las cuatro embarcaciones debían conectar con
el mercante hacia las 9 de la noche, a unas cinco millas al oeste
de Baiona.
Tras su encuentro, el convoy fue avanzando lentamente, pues
la mar estaba muy revuelta y debían marchar con las luces apagadas,
para no ser descubiertos por los buques franquistas. En
medio del temporal de lluvia y granizo el Gipuzkoa y el Bizkaya
perdieron contacto, tanto entre sí como con el resto del convoy.
Hacia la una y media del mediodía del 5 de marzo ambas
embarcaciones fueron descubiertas por el crucero Canarias, perteneciente
a la marina nacional, que comenzó a disparar contra
el Galdames, alcanzándole en más de una ocasión. El primer
proyectil lanzado por el crucero impactó en el cañón de popa
del Gipuzkoa, causando la muerte de dos artilleros. A pesar de la
diferencia de sus correspondientes potenciales bélicos, los del
Gipuzkoa comenzaron a responder en la medida de sus posibilidades
al ataque del Canarias. Un nuevo proyectil impactó en el
puente de mando del Gipuzkoa, causando la muerte de tres de
sus tripulantes, además de incendiar parte del buque. En estas
penosas condiciones, la embarcación vasca intentó acercarse a
la costa, a fin de que si el Canarias decidía seguir tras él, pudiese
ser alcanzado desde las baterías de costa, instaladas en Punta
Lucero y Punta Galea, en las inmediaciones de Portugalete y
Getxo, respectivamente. En el momento en que los franquistas
comprobaron los riesgos de dicha operación, cambiaron el rumbo
y se dirigieron nuevamente mar adentro. Uno de los cinco
fallecidos en el Gipuzkoa fue el pasaitarra Valeriano Sanz Pérez.
Mientras tanto, en medio del citado enfrentamiento, el
Bizkaya aprovechó dicha circunstancia para liberar al mercante
Yorkbrook, que había sido capturado por el Canarias. Una vez
alcanzado dicho objetivo, el Bizkaya y el Yorkbrook se dirigieron
hacia el puerto de Bermeo.
Una vez fuera del alcance de las baterías de costa el Canarias
volvió mar adentro.Tras avistar al Donostia, abrió fuego contra el
bou, pero sin causar prácticamente ningún tipo de daños.
Posteriormente se fijó en el Nabarra. A las 15´10 el Canarias
comenzó a disparar toda su artillería contra el citado bou, cuyo
comandante, Enrique Moreno, había reunido a sus oficiales para
manifestarles su decisión de hundirse luchando antes que rendir
el barco a los franquistas. A pesar de las órdenes del comandante
de contestar al fuego enemigo, sus proyectiles apenas dañaron
al crucero rebelde. En cambio, en el Nabarra los daños y las
bajas se iban sucediendo a medida que continuaba el combate.
Cuando la suerte de la embarcación vasca estaba decidida ya, su
comandante, el primer oficial y algunos tripulantes optaron por
permanecer a bordo y hundirse con él. 20 de sus 49 tripulantes
pudieron alcanzar los botes salvavidas, pero fueron hechos prisioneros.
En ese momento se escuchó una gran explosión y todos
pudieron observar cómo se hundía rápidamente el Nabarra.
El Canarias se volvió hacia el Galdames y le ordenó poner
rumbo al puerto pasaitarra, desde mediados de septiembre de
1936 en manos de las tropas nacionales.
Un muerto en el Canarias, cinco en el Gipuzkoa, veintinueve
en el Nabarra y cinco pasajeros en el Galdames resumen el trágico
balance de aquella batalla naval que simboliza la lucha
desigual que libraron quienes se mantuvieron fieles hasta el final
en la defensa de sus ideales.
Ricardo Arrillaga: Enrolado como marinero de 2ª en el acorazado
franquista Baleares, Ricardo Arrillaga encontró la
muerte en una de las pocas batallas navales en que se
enfrentaron fuerzas de similar y gran fuerza. Su nombre,
además de estar censado por los vencedores de la guerra en
el bando nacional, está recogido en el callejero trintxerpetarra.
Enrique Moreno, al
mando del bou
Nabarra, lideró la épica
batalla de Matxitxako,
enfrentándose sin
dudarlo al potente crucero
pesado franquista
Canarias, de más de
10.000 toneladas, 1.000
hombres de tripulación
y 22 cañones de distinto
calibre. Juan Pardo San
Gil.
I 95