Carta del director - Universidad de El Salvador

A través de la arqueología, del estudio de los vestigios y monumentos
propios de las culturas antiguas, entramos en contacto con esa humanidad
más desnuda y virgen que ahora puede resultar tan sugestiva y a la
vez tan útil de recuperar. Por todas partes aparecen las huellas de su paso.
Son en ocasiones monumentos que han quedado siempre a la vista de
todos; las más de las veces, sin embargo, los restos materiales del pasado
se han enterrado en el transcurso de los siglos. La arqueología se ocupa
de unos y de otros; de los segundos, extrayéndolos cuidadosamente de la
tierra. Por ello se ha armado de procedimientos y técnicas que le permiten
detectar dónde se hallan los sitios, para estudiarlos y preservarlos.
Es también un punto de partida el escudriñar los textos antiguos
referidos a la zona, si los hay, por ejemplo, las descripciones de viajeros.
De igual forma, la toponimia es fuente importante de datos, ya que el
nombre de un lugar, de una ciudad, puede revelar alguna particularidad
importante de su historia o de sus raíces culturales. Pero, sin lugar a dudas,
la visión directa de campo es uno de los recursos más inmediatos. Los yacimientos
o monumentos enterrados suelen dejar indicios superficiales que
pueden ser percibidos por un observador experimentado.
En El Salvador, son conocidos ya más de mil sitios arqueológicos
que se encuentran distribuidos a lo largo y ancho de nuestra geografía
nacional. Podemos decir que el territorio que hoy conocemos como El
Salvador tuvo una densa población prehispánica. Sabido es que los sitios
arqueológicos carecen de adecuada vigilancia y que un noventa y cinco
por ciento de ellos no son vigilados y están a la intemperie, por lo cual son
vulnerables a la depredación y a los daños antrópicos. Por estas mismas
razones, la investigación, consolidación y restauración (acciones que requieren
de un presupuesto generoso) se hacen también muy difíciles.
La falta de educación orientada a hacer conciencia de la importancia
del patrimonio cultural en particular hace que muchos salvadoreños
no le concedan el valor que tiene este patrimonio arqueológico y las
implicaciones de no conservarlo. Hasta hace relativamente poco tiempo,
las autoridades encargadas del patrimonio cultural en nuestro país hicieron
muy poco por proteger sitios arqueológicos (prehispánicos y coloniales).
Posiblemente, la ineficacia de la legislación y los pocos recursos, el
poco interés o a lo mejor los compromisos políticos para hacer valer las leyes,
tanto como la no idoneidad que funcionarios de la época han dado
como resultado —ya que hasta el día de hoy se percibe— que desde entidades
gubernamentales y municipales, hasta lotificadores y constructo-
12 La Universidad