2001 - Facultad de Ciencias - Universidad Autónoma de San Luis ...

El Hijo de El Cronopio No. 127
Por último, los estudiantes rellenaron un cuestionario que serviría para medir su estado de ánimo. Los
resultados indican que entre los participantes que habían sido primados con un objetivo, los que habían
tenido una prueba fácil estaban de mejor humor que los que no la habían tenido. En cambio, los no
primados no mostraron diferencias de ánimo.
Durante la realización del anagrama, los alumnos que habían sido primados con la expectativa del éxito en
la prueba de la frase experimentaban este objetivo de forma inconsciente, de tal manera que su estado de
ánimo se vio afectado en función de si lo lograron o no.
Información adicional e imagen en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/220601a.html
Bloqueo de memoria
Científicos del Cold Spring Harbor Laboratory han empleado una estrategia genética para activar y
desactivar a voluntad la actividad eléctrica en el cerebro de moscas de la fruta. Sorprendentemente,
desconectar la actividad eléctrica afecta a la capacidad de recordar, pero no a la formación inicial de la
memoria.
El cerebro de las moscas es parecido al de otros animales, incluidos los humanos. Son capaces de aprender
de la misma manera que los perros de Pavlov. Esto fisiólogo ruso hacía sonar una campanilla cada vez que
daba de comer a sus perros. Muy pronto se dio cuenta de que el simple uso de la campanilla les hacía
comportarse como si estuviesen a punto de recibir alimento. Es lo que llamamos un aprendizaje por
asociación. Un perro o gato actual sabe muy bien cuál es el sonido de la lata de carne al abrirse. Le bastará
con escuchar su sonido para lanzarse a la cocina.
¿Qué ocurre en estos casos? Los animales tienen en la memoria la asociación "apertura de la lata =
comida", lo que les hace actuar en consecuencia.
La memoria tiene tres componentes: la adquisición (aprendizaje), el almacenamiento y la recuperación
(recuerdo). Entrenando a varias moscas para que eviten un olor y desconectando la actividad eléctrica de
sus cerebros en diferentes momentos durante o después del entrenamiento, los investigadores del Cold
Spring Harbor Laboratory han querido comprobar si la actividad eléctrica cerebral es necesaria para las
tres fases de la memoria.
La principal conclusión es que no es necesaria la actividad eléctrica para que se forme un recuerdo. Sin
dicha actividad, aún es posible adquirir y almacenar una forma simple de memoria. Sin embargo, la
recuperación resulta bloqueada. Esto sugiere que las memorias ocurren como procesos químicos y que la
actividad eléctrica es necesaria sólo para acceder a ellas.
Para efectuar las pruebas, los científicos provocaron la expresión de un gen mutante llamado Shibire en el
cerebro de la mosca. Este gen está relacionado normalmente con la liberación de neurotransmisores. En su
versión mutante, el gen codifica una proteína (ver imagen) que trabaja a baja temperatura (20 grados C),
bloqueando la liberación de neurotransmisores cuando ésta alcanza los 30 grados. De este modo, variando
la temperatura, es posible controlar la actividad del cerebro.
Cuando el gen no funciona, las neuronas agotan los neurotransmisores y ello paraliza la parte del cerebro
afectada (la que se emplea para aprender una tarea simple). Así, las moscas fueron entrenadas para evitar
un olor determinado, y después se paralizó su actividad eléctrica par ver si aún recordaban este
comportamiento. La conclusión fue que los recuerdos sólo estaban disponibles cuando la actividad
eléctrica estaba presente. Es decir, las diferentes partes del cerebro no deben comunicarse entre sí para
almacenar una memoria, pero sí deben hacerlo para acceder a ella.
Información adicional e imagen en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/220601b.html
Genes de enfermedad
Biólogos de la University of California en San Diego han identificado varios genes en la mosca Drosophila
melanogaster que parecen la contrapartida de otros responsables de más de 700 enfermedades genéticas en
los humanos.
El número de genes identificados hasta ahora es elevado, 548, y ayudará a los científicos a realizar
experimentos que con el tiempo podrían resolver muchos problemas médicos.
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