2001 - Facultad de Ciencias - Universidad Autónoma de San Luis ...

El Hijo de El Cronopio No. 108
La indumentaria está dotada con un sistema de refrigeración personal, que es la base de su eficiencia.
Aunque tiene diversas aplicaciones, ha sido diseñada para integrarse sin dificultades en la vestimenta
tradicional del personal militar que debe enfrentarse a condiciones de amenaza nuclear, biológica o
química (NBC), y también para aquellos que usan chalecos antibala, u otros sistemas de protección. Los
mineros y los servicios de urgencia (como los bomberos), la podrán usar de igual manera.
Los trajes NBC actuales permitían a un soldado sobrevivir sólo una hora en un ambiente de altas
temperaturas. Con la aplicación del sistema de refrigeración personal (PCS), el período se ha visto
ampliado hasta las cuatro horas.
El cuerpo humano se refrigera a sí mismo mediante el sudor. Cuando lo tapamos con un vestido protector
hermético, para evitar ser víctimas de la radiación o un arma bacteriológica, impedimos este proceso
natural de refrigeración. El tiempo que podremos actuar en estas condiciones es muy reducido antes de que
caigamos en un colapso.
Para evitarlo, el PCS está dotado de un sistema de tuberías que recogen el calor del cuerpo a través de
cavidades llenas de vapor. El calor es entonces transferido a la atmósfera con la ayuda de un
intercambiador especial.
La disponibilidad del PCS ampliará los márgenes de seguridad para bomberos, personal de limpieza de
productos tóxicos, etc. El tiempo de actividad suplementario aportado por el sistema podría significar la
diferencia entre la vida y la muerte en muchos casos.
Información adicional en: http://www.csiro.au/page.asp?type=mediaRelease&id=Prcoolingvest
Imagen: http://www.csiro.au/images/mediaReleases/PCSvestlarge.jpg
(La indumentaria que ayudará a refrigerar nuestro cuerpo en ambientes de altas temperaturas.) (Foto:
CSIRO)
La historia de El Niño
El fenómeno meteorológico que llamamos El Niño y que recientemente experimentó nuestro planeta,
nunca había sido tan intenso como en esta última oportunidad. Esto es lo que nos revelan antiguos arrecifes
de coral del Pacífico.
Utilizando fragmentos de antiguos arrecifes de coral como ventanas que nos muestran la historia del clima,
los geólogos han descubierto que nunca, durante los últimos 130.000 años, el fenómeno meteorológico
denominado El Niño había sido tan intenso como durante el último siglo.
En la Península Huon, de Nueva Guinea, existen una serie de terrazas de arrecifes de coral que forman
parte de una isla que se está levantando debido a los movimientos tectónicos. Esto está permitiendo a los
científicos examinar muestras de arrecife que proceden de épocas tan antiguas como 130.000 años atrás. El
análisis de las variaciones químicas e isotópicas en las muestras nos ha aportado señales de la existencia de
al menos 14 ventanas climáticas diferentes, cada una de ellas prolongándose entre 20 y 100 años.
Para evaluar el comportamiento de El Niño durante los diferentes regímenes climáticos, se estudiaron
períodos fríos de hace 40.000 años, y períodos calientes de hace 125.000 años. Dado que tenemos muchos
datos de El Niño correspondientes a los últimos 100 años, sabemos que los períodos correspondientes a
1982-83 y 1997-98 han sido los más activos, no sólo durante el último siglo, sino desde hace 130.000 años.
La información disponible indica que el comportamiento del Pacífico tropical durante los últimos 100 años
es atípico, si lo comparamos con el registro anterior, pero no señala los factores que modulan a El Niño.
Los científicos creen que el calentamiento global estaría relacionado con ello.
En la actualidad, se considera que El Niño es el resultado de cambios meteorológicos a nivel mundial que
ocurren después de un incremento del agua caliente en el Pacífico oriental tropical.
Analizando la temperatura y la salinidad del agua, datos revelados por los fragmentos de coral, es posible
reconstruir el clima antiguo. Además de descubrir que El Niño no era tan potente en el pasado, se han
obtenido evidencias de que durante las edades del hielo su intensidad se reducía a la mitad. Al contrario, en
épocas cálidas, su potencia aumentaba. Es una pista más hacia la teoría de que el calentamiento global
puede ser el responsable de la superior actividad de El Niño durante las últimas décadas del siglo pasado.
Los científicos advierten, sin embargo, que las 14 muestras coralinas utilizadas no representan un período
de tiempo continuo, sino que proceden de diferentes épocas. La historia completa, pues, no está disponible,
como a un libro al que le faltaran páginas.
Información adicional en: http://www.instadv.ucsb.edu/Action.lasso
Imagen: http://www.instadv.ucsb.edu/releasepics/coral.jpg
(Extracción de una muestra de coral.) (Foto: UCBS)
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