2001 - Facultad de Ciencias - Universidad Autónoma de San Luis ...

El Hijo de El Cronopio No. 111
Petabyte (equivalente a los contenidos de una pila de CDROMs de una milla de altura). Permitirá utilizar
modelos científicos que necesiten de elevados requerimientos en cuanto a tiempo de CPU.
El primer objetivo práctico de la DataGrid será manipular la gran cantidad de datos que generará el
acelerador de partículas del CERN, el llamado Large Hadron Collider (LHC), que empezará a funcionar en
2005. La información producida será equivalente a la que resultaría de que todos los seres humanos de la
Tierra hablaran a un tiempo, cada uno de ellos a través de 20 teléfonos. El poder informático necesario
para su gestión es equivalente, a su vez, a 100.000 ordenadores PC, con lo que los científicos del CERN
deberán usar la Grid para compartir los recursos de otros países.
Además del CERN, colaboran el CNRS francés, el ESRIN italiano (perteneciente a la Agencia Espacial
Europea), el INFN también italiano, el NIKHEF holandés y el PPARC británico.
Información adicional en: http://www.cern.ch/grid
http://press.web.cern.ch/Press/Releases01/PR01.01EGRID.html
Cómo planea el movimiento el cerebro
Los investigadores están comenzando a entender cómo el cerebro es capaz de retener una imagen en
movimiento en la retina, produciendo imágenes uniformes y relativamente estables del objeto en
movimiento
Investigadores del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) han descubierto que una región del cerebro
que se pensaba servía para controlar el movimiento del ojo, en realidad está involucrada en la planificación
a alto nivel del movimiento. Los resultados ofrecen una nueva comprensión sobre cómo la zona de la
corteza motora del cerebro ajusta el movimiento del ojo para seguir a los objetos. La metodología
experimental empleada, que involucra la medición y alteración, vía estímulos eléctricos, de los
movimientos minúsculos del ojo, proporciona un método preciso y cuantitativo para estudiar el mecanismo
básico por el cual el cerebro planea el movimiento muscular.
Stephen G. Lisberger y Masaki Tanaka, ambos de la Universidad de California, diseñaron sus
experimentos para averiguar si el área frontal de persecución (AFP) de la corteza motora está involucrada
en el "control del aumento" de los minúsculos movimientos del ojo que los monos rhesus utilizan para fijar
su mirada en los objetos en movimiento. El control del aumento es parte del sistema de retroalimentación
del cerebro que las personas usan todos los días. Por ejemplo, cuando uno va a tomar una ducha, pasa la
mano por debajo del agua para determinar la temperatura y así ajustamos los controles moviéndolos de un
lado a otro hasta alcanzar el punto exacto. Sin un sistema de control del aumento, haríamos los mismos
ajustes de un lado a otro, oscilando de caliente a frío, sin alcanzar el citado "punto exacto". Incluso el
caminar sería imposible, porque los músculos reaccionan normalmente al estiramiento contrayéndose. El
cerebro compensa esta tendencia natural ajustando el control del aumento de la contracción de
En los experimentos tendentes a estudiar cómo encaja el control del aumento en este sistema suave de
persecución, Lisberger y Tanaka entrenaron a monos rhesus para que fijen su mirada en un punto de luz, ya
sea estacionario o móvil, a cambio de un jugo como recompensa. Intentaron entonces establecer las
regiones del cerebro que son responsables del control del aumento, para lo que usaron electrodos tan
delgados como un cabello para estimularlas, en un intento de alterar el control del aumento normal a
medida que los animales fijaban la mirada en el objetivo.
Supieron que el AFP estaba involucrada al descubrir que estimularla cuando la mirada de los monos estaba
fija en un punto inmóvil producía grandes movimientos oculares, que son característicos cuando el ojo se
ajusta a un blanco móvil que está siendo perturbando.
Información adicional en: http://www.hhmi.org/news/lisberger-esp.html
Imagen: http://www.hhmi.org/news/images/lisberger.gif
(Stephen Lisberger, uno de los científicos que han trabajado en este proyecto.) (Foto: HHMI)
Capturando la luz mas primitiva del Universo
Un sensor de microondas ultrasensible lanzado a bordo de un globo sobre la Antártida nos muestra cómo
era el Universo 300.000 años después de su formación.
TopHat es un instrumento astronómico que puede revolucionar nuestro conocimiento sobre el Universo
primigenio. Lanzado el 4 de enero de 2001 a bordo de un globo, desde la base antártica de McMurdo, ha
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