2001 - Facultad de Ciencias - Universidad Autónoma de San Luis ...

El Hijo de El Cronopio No. 127
De hecho, hace bastante tiempo que sabemos que los humanos tenemos muchos genes similares a los de
este tipo de mo scas. Lo más interesante es comprobar que cada categoría de enfermedad genética humana
está bien representada por una contrapartida en el insecto.
Disponemos del genoma de la Drosophila desde que fuera publicado recientemente, de modo que los
biólogos de la UCSD compararon los genes que intervienen en 929 enfermedades genéticas humanas con
la base de datos de la mosca. El resultado fue la identificación de 548 genes del insecto que son similares a
los que producen un total de 714 enfermedades genéticas en el Hombre.
Saber qué genes de la mosca de la fruta son la contrapartida ancestral de los genes que causan desórdenes
genéticos en los humanos proporcionará un modelo adecuado para proseguir los estudios. No en vano es
mucho más fácil analizar el sistema genético de la Drosophila que el nuestro. Las moscas no son caras de
manipular y se reproducen rápidamente, con lo cual podemos ver antes los resultados ocasionados por las
mutaciones. En este sentido, la mosca es un organismo superior al ratón de laboratorio.
Los biólogos de la UCSD han puesto en Internet la base de datos (Homophila) que contiene los genes
humanos, los genes de la mosca y las enfermedades genéticas relacionadas. Las enfermedades han sido
ordenadas por categorías (neurológica, inmunológica, cardiovascular, auditiva, visual, desórdenes
metabólicos y de desarrollo, y varios tipos de cáncer).
¿Cuántas enfermedades humanas podrían estudiarse en las moscas de la fruta? De los 548 genes
identificados en el análisis actual, quizá 200 ó 300 demostrarán ser funcionalmente equivalentes a sus
contrapartidas humanas. Teniendo en cuenta que fueron comparados con una base de datos de 900
enfermedades genéticas humanas, es posible que puedan llegar a investigarse entre 1.000 y 5.000
desórdenes genéticos en el Hombre.
Información adicional e imagen en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/250601a.html
Los caminos de la polución
El satélite Terra ha realizado el más completo mapa de la polución atmosférica a nivel global realizado
hasta la fecha. Por primera vez, los políticos y científicos tienen la oportunidad de identificar los focos
principales de contaminación y seguir de cerca el movimiento de los gases.
El instrumento encargado de efectuar esta tarea se llama Measurements of Pollution in the Troposphere
(MOPITT) y fue diseñado por Canadá para la misión Terra. Sus responsables fueron la University of
Toronto y la empresa COM DEV International.
A medida que el satélite Terra gira alrededor de nuestro planeta, en órbita polar, un total de 16 veces al día,
el MOPITT observa las concentraciones de monóxido de carbono en la atmósfera. Con los datos obtenidos
se puede ver claramente que la polución del aire es mucho más que un problema local.
La mayor parte de la contaminación que generan los humanos procede de fuentes naturales como grandes
incendios, y puede viajar a grandes distancias, afectando a regiones situadas muy lejos del foco de origen.
Las observaciones realizadas entre marzo y diciembre del pasado año muestran inmensas nubes de
monóxido de carbono procedentes de incendios en Africa y Sudamérica. Las columnas de humo viajan
después lentamente a través del hemisferio sur hasta Australia.
También se ha descubierto una extraña fuente de CO en el sudeste asiático. La polución surge de esta
región y luego se mueve sobre el océano Pacífico y alcanza Norteamérica, a menudo en altas
concentraciones. Tanto los incendios forestales como las actividades industriales podrían ser el origen de
los gases.
Las fotografías del MOPITT (ver imágenes) representan las concentraciones de monóxido de carbono
mediante diferentes colores, a altitudes de unos 15.000 pies. Los colores rojos implican altos niveles de CO
(450 partes por cada 1.000 millones). Las azules indican concentraciones moderadas (50 partes).
El satélite Terra ve el CO a unos 3 ó 4 km de altitud sobre la superficie, donde interacciona con otros gases
y forma ozono. Este contaminante puede ascender a gran altitud, donde puede ser impulsado a grandes
distancias o descender de nuevo hacia el suelo.
Según el estudio realizado, la mitad de las emisiones de CO son causadas por las actividades humanas.
Información adicional e imagen en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/250601b.html
1518