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distintivos de grupo. Sin embargo, en cuanto a sus alcances, Weber (1924) dirá
que el concepto de nación parece apuntar al ámbito de la política:
Lo podemos definir así: una nación es una comunidad de
sentimiento que se exterioriza adecuadamente en un Estado.
La existencia del Estado es un factor decisivo en la promoción de un
vigoroso sentimiento de solidaridad entre la masa, aun cuando esa
masa no comparta con el la misma época heroica o esté traspasada
por antagonismos internos de clase. (Weber, 1924: 40)
Anderson (1994), en su texto titulado Comunidades imaginadas, caracteriza la
nación como una comunidad política imaginada como inherentemente soberana
(1994: 19). Así, a diferencia de otros tipos de comunidad, religiosas, por
ejemplo, es la relación con el poder político el criterio que la distingue. Ernest
Gellner (1993) la define como el producto del nacionalismo que a su vez tiene
como punto de partida la consolidación de un Estado centralizado y de una
cultura desarrollada, estandarizada, homogénea y centralizada. Desde su
perspectiva, lo característico de la nación como forma de vinculación, y del
nacionalismo como teoría de legitimación política, es la igualación de los límites
étnicos y los límites políticos (1988: 77).
Retomando la tesis de Anderson, sobre la nación como una comunidad
imaginada, cabe preguntarse, ¿Quiénes imaginan la nación? En este sentido
varios autores han investigado el papel de las élites. El mismo Anderson (1994)
insiste en que la nación es el artefacto cultural de una élite específica: la
burguesa. Gellner (1993) por su parte, afirma que la nación requiere de un
grado alto de elaboración de la cultura y su existencia estandarizada,
homogenizada y regulada a través de los procedimientos. Dicha
estandarización implica la separación entre diferentes grupos sociales, y la
posibilidad de que un grupo imponga su cultura en una sociedad en la que
hasta ahora predominaban las culturas primarias. Por este camino, Gellner
insiste en el vínculo entre la constitución de la nación y el desarrollo del
industrialismo (Gellner, 1993: 88).
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