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Al grupo azteca en especial, se le dedican 5 lecciones. Se presenta su
establecimiento en el Valle de México, la conformación del imperio, la
organización social y política, la religión, y el sistema educativo. La exaltación
de este pasado, y el detalle con el que se tratan los diferentes aspectos que
caracterizan a los grupos prehispánicos tiene mucho que ver con un tipo de
retórica muy influyente en la temprana construcción ideológica de la nación
mexicana.
El patriotismo criollo, constituyó un tipo de apelación de índole histórica y
religiosa, cuyos principales temas fueron: la exaltación del pasado azteca, la
denigración de la conquista, el resentimiento xenofóbico en contra de los
gachupines y la devoción por la Guadalupana
El rasgo distintivo de la sociedad colonial española era el mantenimiento de una
pronunciada conciencia de grupo, similar a la de una casta, entre los
peninsulares. A lo largo del siglo XVII se intensificó la envidia entre las familias
de los conquistadores y los advenedizos, hasta convertirse en un notable
conflicto entre criollos y peninsulares. Los dos tipos de españoles residentes en
el nuevo mundo desarrollaron aparentemente identidades sociales distintas,
expresados en estereotipos de carácter prejuiciado.
Las escasas repercusiones políticas que producían estos antagonismos
sociales se debían a que eran muchos los criollos que recibían promoción
judicial. Más aún, la mayoría de los intelectuales criollos optaban por el
sacerdocio, dónde en las múltiples funciones de su ministerio hallaban un
campo amplio para el ejercicio de sus actividades. Dada esta situación era de
esperarse que el fervor patriótico se expresara en términos históricos y
religiosos.
La invocación de temas históricos y religiosos como parte de la retórica patriota
–neoaztequismo, guadalupanismo, repudio a la conquista- servía para reducir
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