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podía ser más inocente que leer historias sobre Bill, un enérgico actorzuelo que se hacía sus propios
vestidos y estudiaba literatura seria; nada podía ser más candoroso que la raya de su brillante pelo
castaño, y la sedosa pelusa de las sienes; nada podía ser más ingenuo... Pero qué envidia repugnante
habría sentido ese individuo obsceno –sea quien fuere; se parecía un poco a mi tío Gustave, también un
gran admirador de le découvert– de haber sabido que cada nervio mío aún estaba ungido y rodeado por
la sensación de su cuerpo, el cuerpo de algún daimon inmortal disfrazado de niña.
¿Ese cerdo rosado que era el señor Swoon estaba bien seguro de que mi mujer no había telefoneado
Sí, lo estaba. Si llamaba, ¿quería decirle que nos habíamos marchado a Aunt Clares Sí, encantado.
Pagué la cuenta y levanté a Lo de su sillón. Fue leyendo hasta el automóvil. Siempre leyendo, la llevé
hasta una cafetería, pocas cuadras al sur. Oh, comió con buena gana. Hasta apartó su revista para comer,
pero un curioso embotamiento había reemplazado su habitual vivacidad. No ignoraba que mi pequeña Lo
podía ser intratable; me crucé de brazos y sonreí, esperando un estallido. No me había bañado ni
afeitado. Mis nervios estaban tensos. No me gustaba el modo en que mi amante se encogió de hombros y
frunció la nariz cuando intenté iniciar una conversación trivial. Con una sonrisa pregunté si Phyllis estaba
al corriente de todo antes de reunirse con sus padres en Maine.
—Oye: dejemos ese tema –me dijo Lo con una mueca doliente.
Después intenté, también infructuosamente, de interesarla en el mapa caminero. Permítaseme recordar
a mi paciente lector, cuyo apacible temperamento debió imitar Lolita, que nuestro destino era la alegre
ciudad de Lepingville, cercana al hipotético hospital. Ese destino era en sí perfectamente arbitrario
(como habrían de serlo, ay, muchos otros) y metí en él mis pies preguntándome cómo explicar todo ello y
qué otros objetivos plausibles inventaría después de ver todas las películas de Lepingville. Humbert se
sentía cada vez más incómodo. Esa sensación era muy peculiar: una tensión oprimente y horrible, como si
hubiera estado sentado frente al pequeño espectro de alguien a quien había dado muerte.
Al regresar al automóvil, una expresión de dolor pasó por el rostro de Lo. Volvió a pasar, más
significativamente, cuando se sentó a mi lado. Sin duda la reprodujo por segunda vez para que yo
reparara bien en ella. Cometí la tontería de preguntarle qué le pasaba. «Nada, estúpido», dijo. «¿Cómo»,
pregunté. Permaneció callada. Dejamos Briceland. La locuaz Lo seguía en silencio. Frías arañas de
pánico corrieron por mi espalda. Era una huérfana. Una niña solitaria, desamparada, con la cual un adulto
había tenido un triple contacto esa misma mañana. El cumplimiento del sueño de toda mi vida, ¿había
sobrepasado toda esperanza En todo caso, podía decirse que había excedido su propia marca... y se
había precipitado en una pesadilla. Y permítaseme ser absolutamente franco: en el fondo de ese negro
vórtice sentía de nuevo el escozor del deseo, tan monstruoso era mi apetito. A los tormentos de la culpa
se mezclaba la idea agonizante de que su malhumor me prohibiría hacer el amor con ella no bien
encontrara un camino tranquilo donde estacionar en paz. En otras palabras, el pobre Humbert Humbert
era terriblemente desdichado, y mientras guiaba su automóvil, obstinado y demente, hacia Lepingville,
hurgaba en su mente en pos de alguna broma que le diera pretexto para volverse hacia su compañera de
asiento. Pero fue ella quien rompió el silencio.
—Oh, una ardilla aplastada –dijo–. Qué vergüenza.
—Sí, ¿no es cierto (rápido, esperanzado Humbert).
—Paremos en la próxima estación de servicio –siguió Lo–. Quiero ir al cuarto de baño.
—Pararemos donde quieras –dije.