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la devolución espasmódica, no estaba relacionada de algún modo, en la mente del destino, con mi invento
de esa excursión antes de saber que era real.
¿Qué pasó luego Me dirigí hacia el centro de Parkington y pasé toda la tarde (había aclarado, la
ciudad parecía de plata y vidrio) comprando cosas hermosas para Lo. ¡Dios santo, qué absurdas
adquisiciones hizo la predilección que Humbert tenía en esos días por las telas vivas, las puntillas, los
pliegues suaves, las faldas generosamente acampanadas! Oh, Lolita, tú eres mi niña, así como Virginia
fue la de Poe y Beatriz la de Dante. ¿Y a qué niña no le gusta girar en una falda circular «¿Busca algo
especial», me preguntaban voces melosas. «¿Trajes de baño Los tenemos de todos los tonos: rosasueño,
malva-bellota, rojo-tulipán, negro-carbón. ¿Un traje de gimnasia ¿Una falda-pantalón» No. Lola
y yo odiábamos las faldas-pantalón. Una de mis guías en esas cuestiones fue una anotación
antropométrica hecha por la madre de Lo en su duodécimo cumpleaños –el lector recordará ese libro
sobre niños–. Yo tenía la sensación de que Charlotte, movida por oscuros motivos de envidia y desamor,
había agregado una pulgada aquí y allá. Pero como la nínfula habría crecido, sin duda, en los últimos
siete meses, podía aceptar con seguridad casi todas esas medidas de enero: caderas, de cresta a cresta,
apenas 73 centímetros, quizá menos; circunferencia del muslo, 43; cintura, 58; pecho, 68; cuello, 28;
altura, 1 m. 48; peso, 38 kilos; cociente de inteligencia, 121; apéndice vermiforme presente, gracias a
Dios.
Además de esas medidas, yo podía desde luego, visualizar a Lolita con alucinante lucidez; y como
persistía en mí una comezón en el sitio exacto, sobre mi esternón, adonde había llegado una o dos veces
su sedosa cabellera, y sentía su tibio peso sobre mi regazo (de modo que siempre sentía en mí a Lolita,
así como una mujer siente su embarazo [2] no me sorprendió descubrir después que mi cálculo había sido
más o menos correcto.
Por otra parte, había examinado detenidamente las páginas de un libro de ventas para el verano y
revisaba con aire de gran conocedor los diversos y hermosos artículos, zapatos deportivos, escarpines de
cabritilla flexible para niñas flexibles [3] . La pintada muchacha de negro que asistía a todas esas urgentes
necesidades mías traducía la erudición y la precisa descripción paternal en eufemismos comerciales tales
como «petite». Otra mujer, mucho mayor, vestida de blanco, de espeso maquillaje, parecía curiosamente
impresionada por mi conocimiento de las modas infantiles; quizá tuviera yo una enana por amante. Así,
cuando me mostraron una falda con dos «bonitos» bolsillos al frente, dirigí intencionadamente una
candorosa pregunta masculina y fui retribuido con una demostración acerca de cómo se abría el cierre
relámpago, en la parte trasera. Me divertí mucho con todas esas compras: minúsculas Lolitas fantasmales
bailaban, caían, volaban como mariposas sobre el escaparate. Completé el encargo con un pijama de
algodón de estilo carnicero. Humbert, el carnicero.
Hay algo de mitológico y de encantador en esas grandes tiendas, donde, según los anuncios, una
empleada puede adquirir un guardarropa completo para su oficina y su hermanita puede soñar con el día
en que su jersey de lana hará babear a los muchachones al fondo de la clase. Figuras de niños (tamaño
natural) con narices respingadas y caras pardas, verdosas, pecosas, faunescas, flotaban a mi alrededor.
Advertí que era el único comprador en ese lugar más bien feérico donde me movía como un pez, en un
acuario glauco. Sentí que extraños pensamientos se formaban en la mente de las lánguidas damas que me
escoltaban de escaparate en escaparate, desde la orilla rocosa a las algas marinas, y los cinturones y
brazaletes que escogí parecían caer de manos de sirenas en el agua transparente. Compré una valija
elegante, puse en ella el resto de las adquisiciones y partí hacia el hotel más cercano, satisfecho de mi