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Tomson, la señora Vecina y otras pocas personas.
Mientras su lápiz-picaflor volaba delicadamente y diestramente de un punto a otro, Frederick
demostró su absoluta inocencia y la distracción de mi mujer: mientras él evitaba al perro, ella resbaló
sobre el asfalto recién lavado y cayó adelante, cuando en realidad debió echarse atrás (Fred demostró
cómo hacerlo con un sacudón de sus altas hombreras). Dije que, en verdad, no era de él la culpa, y la
investigación coincidió conmigo.
Resoplando violentamente por las negras ventanas de su nariz, sacudió su cabeza y mi mano; después,
con aire de perfecto savoir vivre y caballerosa generosidad, se ofreció para pagar los gastos del entierro.
Esperaba que yo rehusara su ofrecimiento. Con un ebrio sollozo de gratitud, lo acepté. Eso lo
desconcertó. Lentamente, con incredulidad, repitió lo que acababa de decir. Volví a agradecérselo, aún
más profusamente que antes.
Después de esa fantasmal entrevista, se aclaró por el momento la bruma de mi mente. ¡No era de
asombrarse! Había visto concretamente al agente del destino. Había palpado la carne misma del
destino... y sus hombreras. Había ocurrido una brillante, monstruosa, súbita mutación, y allí estaba el
instrumento. En la maraña del diagrama (ama de casa apresurada, pavimento resbaladizo, un maldito
perro, un automóvil grande, un mono sentado al volante) podía distinguir confusamente mi propia y vil
contribución. De no haber sido yo tan tonto –o un genio tan intuitivo– para guardar ese diario mío, los
fluidos producidos por el furor vindicativo y el ardor de la vergüenza no habrían cegado a Charlotte en su
carrera hacia el buzón. Pero aun habiéndola cegado, nada habría ocurrido si el destino preciso, ese
fantasma sincronizador, no hubiera mezclado en su alambique el automóvil y el perro y el sol y la sombra
y la humedad y el débil y el fuerte y la piedra. ¡Adiós, Marlene! El ceremonioso apretón de manos del
gordo destino (encarnado por Beale, antes de salir de mi cuarto) me arrancó de mi sopor; y lloré, señores
y señoras del jurado: lloré.