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Las amigas de Lo, que yo había tratado de conocer, se revelaron en general muy decepcionantes.
Entre ellas estaban Opal Something, y Linda Hall, y Avis Champman, y Eva Rosen, y Mona Dahl (salvo
uno, todos esos nombres son aproximativos, desde luego). Opal era una criatura tímida, informe, llena de
granos, con anteojos, que adoraba a Dolly y no se dejaba dominar por ella. Con Linda Hall, campeona de
tenis de la escuela, Dolly jugaba partidos por lo menos dos veces por semana: sospecho que Linda era
una verdadera nínfula, pero por algún motivo que ignoro no fue nunca a nuestra casa (quizá le prohibieron
visitarnos); por eso sólo la recuerdo como un resplandor de sol en una cancha de tenis cubierta. Entre las
demás, ninguna podía aspirar al título de ninfa, salvo Eva Rosen. Avis era una niña rechoncha de piernas
velludas, mientras que Mona, con una atracción vulgarmente sensual y sólo un año mayor que mi amante
en desarrollo, había dejado de ser mucho antes una nínfula, si es que en verdad lo había sido. Eva Rosen,
una personilla desplazada de Francia, era, por su parte, un excelente ejemplo de una niña desprovista de
belleza llamativa, pero que revelaba al aficionado perspicaz algunos de los elementos básicos del
encanto nínfulo, tales como una figura perfecta de púber, ojos de lento mirar y pómulos salientes. Su
brillante pelo cobrizo tenía la suavidad del de Lolita, y los rasgos de su delicado rostro lechoso, con
labios rosados y pestañas casi platinadas no tenían aire de zorro como los de sus semejantes, la cofradía
de las pelirrojas intra-raciales. Tampoco usaba el uniforme verde de su clan; la recuerdo con ropas casi
siempre negras o de un rojo oscuro: un pullover negro muy elegante, por ejemplo, zapatos negros con
tacones altos, y esmalte granate en las uñas. Yo hablaba francés con ella (gran disgusto por parte de Lo).
Las tonalidades de la niña eran aún admirablemente puras, pero para los términos escolares y deportivos
recurría al norteamericano común. Más adelante, un ligero acento de Brooklyn se insinuó en su lenguaje,
cosa harto divertida en una parisiense que asistía a una escuela elegante de Nueva Inglaterra con falsas
presunciones británicas. Por desgracia, a pesar de que «el tío francés» de esa chica era «millonario», Lo
se apartó de ella por algún motivo antes de que yo pudiera disfrutar con mi habitual modestia de su
presencia fragante en la casa abierta de Humbert. El lector ya sabe qué importante es para mí reunir a un
grupo de niñas-pajes –nínfulas «premio consuelo»– en torno a mi Lolita. Durante algún tiempo procuré
interesar mis sentidos en Mona Dahl, a la cual veíamos con frecuencia, sobre todo al fin de la primavera,
cuando Lo y ella se entusiasmaron con el arte dramático. Muchas veces me pregunté qué secretos atroces
habría comunicado la traidora Dolores Haze a Mona, sobre todo cuando me espetó – después de una
serie de preguntas urgentes y bien remuneradas– varios detalles realmente increíbles sobre una aventura
que Mona había tenido en la playa con un marino. Era característico de Lo que escogiera como amiga
más íntima a esa joven hembra elegante, fría, lasciva, experimentada, a la cual en cierta ocasión había
oído yo decir alegremente (interpretación errónea, juraba Lo), en el pasillo, a Lolita –que había
observado que su sweater era de lana virgen–: «Es lo único que tienes virgen, querida...» Tenía una voz
curiosamente ronca, pelo opaco con ondulación artificial, aros, ojos salientes color ámbar y labios
lascivos. Lo decía que los profesores le habían reprochado que se cargara de tantas alhajas falsas. Le
temblaban las manos. Yo sabía que tenía en su espalda aseñorada un tremendo lunar color chocolate, que
inspeccioné la noche en que ella y Lo se vistieron con trajes vaporosos, de color pastel y escote bajo,
para el baile de la Academia Butler.
Quizá me adelante demasiado, pero no puedo evitar que mi memoria corra sobre el teclado de ese