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Si Charlotte hubiera sido Valeria, yo habría sabido cómo «manejar» la situación; y «manejar» es la
palabra exacta. En aquellos días me bastaba retorcer la frágil muñeca de la gorda Valechka (se había
golpeado en el suelo al caer de una bicicleta) para que cambiara inmediatamente de opinión. Pero nada
semejante era posible con Charlotte. Esa suave norteamericana me asustaba. Mi leve sueño de dominarla
por medio de la pasión que sentía hacia mí se reveló absolutamente equivocado. No me atrevía a hacer
nada por no enturbiar la imagen mía que Charlotte adoraba. Yo la había adulado cuando ella era la
terrible dueña de mi chiquilla y algo servil persistía aún en mi actitud hacia ella. El único triunfo que
ocultaba en mi mano era su ignorancia de mi monstruoso amor hacia Lo. Los sentimientos de Lo con
respecto a mí la fastidiaban, pero mis propios sentimientos no podía adivinarlos. Yo podía haber dicho a
Valeria: «Mira, gorda tonta, c'est moi qui décide qué debe hacerse con Dolores Humbert». A Charlotte
no podía decirle siquiera (con tono propiciatorio): «Excúsame, querida, pero no estoy de acuerdo.
Demos a la niña una oportunidad más. Permíteme ser su tutor durante un año. Tú misma me lo pediste una
vez». En realidad, no podía decir nada acerca de Lo a Charlotte sin traicionarme. ¡Oh, nadie puede
imaginar (como nunca había imaginado yo mismo) lo que son esas mujeres de principios! Charlotte, que
no advirtió la falsedad de todas las convenciones cotidianas y normas de conducta, de todos los
alimentos y los libros y las personas que prefería, era capaz de distinguir en seguida una entonación falsa
en cuanto dijera yo para tratar de retener a Lo. Era como un músico que es un individuo vulgar y odioso
en la vida corriente, desprovisto de tacto y gusto, pero que oye una nota falsa con destreza diabólica.
Para persuadir a Charlotte era preciso romperle la cabeza. Y si le rompía la cabeza, también se rompería
la imagen que ella se había hecho de mí. Si decía: «O dispongo lo que me parece bien acerca de Lolita y
tú me ayudas a hacer las cosas bien, o nos separamos en seguida», Charlotte habría empalidecido como
una mujer de vidrio y habría respondido lentamente: «Muy bien. Aunque te retractes o expliques, hemos
terminado». Y habríamos terminado.
Ése era el lío. Recuerdo que llegué a la plaza de estacionamiento y bombee un chorro de agua con
gusto a herrumbre y la bebí ávidamente, como si hubiera podido darme sabiduría mágica, juventud,
libertad, una concubina menuda. Durante un instante, envuelto en mi bata púrpura, meciendo mis pies en
el aire, me senté en el filo de una mesa rústica, bajo los pinos. No muy lejos, dos doncellitas con
pantalones cortos y corpiños salieron de una letrina salpicada por el sol y con un letrero que decía:
«Damas». Mascando su chicle, Mabel (o la doble de Mabel) pedaleaba laboriosamente, distraídamente,
una bicicleta, y Marion, sacudiéndose el pelo a causa de las moscas, estaba sentada detrás, con las
piernas muy abiertas. Y así, lentamente, absortas, se mezclaron con la luz y la sombra. ¡Lolita! La
solución natural era eliminar a la señora Humbert. Pero ¿cómo
Ningún hombre logra jamás el crimen perfecto; el azar, sin embargo, puede lograrlo. Recordemos la
famosa liquidación de cierta madame Lacour, en Arles, al sur de Francia, a fines del siglo pasado. Un
hombre desconocido, con barba, que según se pensó después había sido un amante secreto de la dama, se
dirigió a ella en una calle atestada de gente, poco después de su casamiento con el coronel Lacour, y le
dio tres puñaladas mortales en la espalda, mientras el coronel, una especie de pequeño bull-dog, se
colgaba del brazo del asesino. Por una coincidencia milagrosa, en el instante mismo en que el asesino se
libraba de las mandíbulas del enfurecido esposo (mientras varios curiosos cerraban círculo en torno al
grupo), un italiano medio chiflado que vivía en la casa más cercana del lugar donde se desarrollaba la
escena hizo estallar por un curioso accidente cierta clase de explosivo en el cual trabajaba y en seguida
la calle se convirtió en un alboroto de humo, ladrillos que volaban y gente que disparaba. La explosión