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ómnibus escolar, sonriendo y guiñando un poco (descubrí ese tic nerveux porque la cruel Lo fue la
primera en ridiculizarlo) estacionaba en un punto estratégico, con mi errante colegiala junto a mí en el
automóvil, para observar a las niñas que salían de la escuela... una vista siempre agradable. Eso pronto
empezó a hastiar a mi fácilmente hastiable Lolita, y como tenía una infantil aversión hacia los caprichos
de los demás, nos insultaba a mí y a mi deseo de acariciarla mientras pequeñas morenas de ojos azules en
pantalones cortos azules, o pelirrojas con boleros verdes, o rubias difusas parecidas a muchachos en
pantalones descoloridos pasaban bajo el sol.
Como resultado de una especie de pacto, yo propugnaba libremente, siempre que era posible, el uso
de piscinas con otras niñas. Lo adoraba el agua brillante y era una excelente nadadora. Cómodamente
envuelto en mi bata, me sentaba en la abundante sombra postmeridiana, después de mi propia y recatada
zambullida, y allí me quedaba, con un libro en blanco o una caja de bombones, o con ambas cosas, o sólo
con un escozor en mis glándulas, y la miraba chapucear, con una gorra de goma, perlada, suavemente
bronceada, alegre como un anuncio en su ajustado pantaloncillo y su corpiño fruncido. ¡Encanto púber!
Con qué presunción me maravillaba de que fuera mía, mía, mía, y repasaba el reciente desmayo matutino
y anticipaba el del atardecer, y entrecerrando mis ojos heridos por el sol comparaba a Lolita con las
demás nínfulas que el parsimonioso azar reunía para mi deleite y juicio antológicos! Y hoy, poniéndome
la mano en el anheloso corazón, no creo en verdad que ninguna de ellas la superaran en su deseabilidad,
o sólo la superaron en dos o tres ocasiones, a lo sumo, bajo determinada luz, con ciertos perfumes
flotando en el aire... Una vez, en el caso desahuciado de una pálida niña española, hija de un noble de
fuertes mandíbulas, y otra vez... mais je divague.
Desde luego, tenía que andarme con tiento, plenamente consciente, en mis lúcidos celos, del peligro
de esos juegos deslumbrantes. No tenía más que volverme un instante —digamos para dar unos pasos y
comprobar si nuestra cabaña ya estaba lista después del cambio matutino de sábanas—, y dejar sola a Lo:
al volver la encontraba, les yeux perdus, hundiendo y moviendo en el agua sus pies de largas uñas,
sentada en el borde de piedra, mientras a cada lado de ella había un brun adolescent en cuclillas que
habría de ser tordre (¡oh Baudelaire!) durante los meses venideros en sueños recurrentes, provocados
por su belleza rojiza y los pliegues argénteos de su estómago. Traté de enseñarle a jugar al tenis para que
tuviéramos más diversiones en común; pero aunque yo había sido un buen jugador en mis años mozos, me
revelé pésimo como maestro. Hube, pues, de proporcionarle en California cierto número de lecciones
carísimas, dadas por un famoso entrenador, un ex campeón arrugado, con un harén de discípulas. Parecía
una ruina lastimosa fuera de la cancha; pero a veces, durante una lección, cuando devolvía la pelota con
un golpe exquisitamente primaveral, por así decirlo, y la pelota zumbaba en el aire hacia su alumna, esa
delicadeza de poder absoluto me hacía recordar que treinta años antes lo había visto en Cannes abrir al
gran Gobert. Hasta que Lo empezó a tomar esas lecciones, pensé que nunca aprendería el juego.
Adiestraba a Lo en la cancha de tal o cual hotel, tratando de recordar los días en que, bajo un viento
caliente, entre un remolino de polvo y con una extraña lasitud, enviaba pelota tras pelota a la alegre,
inocente y elegante Annabel (fulgor del brazalete, falda blanca y plegada, banda de terciopelo negro en el
pelo). Cada palabra mía, cada consejo persistente no hacía más que aumentar la sombría irritación de Lo.
Prefería a nuestros juegos —cosa harto curiosa—, al menos antes de que llegáramos a California,
pasarse la pelota (más que un juego de verdad, ésa era una mera caza de la pelota) con una
contemporánea pequeña, delgada, maravillosamente bonita en un estilo ange gauche. Servicial