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un resoplido de perro viejo seguido de una especie de gargarismo que agitaba sus carrillos. Al fin
levantaba sus cejas circunflejas con un profundo suspiro cuando yo le indicaba que él mismo estaba en
jaque.
A veces, sentados ambos en mi frío estudio, oíamos las pies descalzos de Lo que practicaba técnicas
de danza en la sala, en la planta baja. Pero los sentidos de Gastón estaban cómodamente embotados, y
permanecía ignorante de esos ritmos desnudos... y uno... y dos... y uno... y dos... el peso sobre una tensa
pierna derecha, la otra extendida al costado y uno... y dos... Y sólo cuando Lo empezaba a saltar,
abriendo las piernas en mitad de su salto, y flexionaba una pierna, y extendía la otra, y volaba, y
aterrizaba sobre sus pulgares, sólo entonces mi pálido, ceñudo, pomposo adversario, sacudía la cabeza o
los carrillos como confundiendo esos ruidos distantes con las terribles estocadas de mi formidable reina.
A veces Lo entraba en el cuarto mientras nosotros estudiábamos el tablero, y cada vez era un placer ver a
Gastón con sus ojos de elefante aún fijos en sus piezas, ponerse ceremoniosamente de pie para darle la
mano, soltar sus suaves dedos y, sin mirarla siquiera una vez, descender de nuevo a su silla para caer en
la trampa que yo le había preparado. Poco antes de Navidad, un día en que reapareció al cabo de medio
mes, me preguntó: «Et toutes vos fillettes, elles vont bien», de lo cual deduje que había multiplicado a
mi única Lo por el número de categorías de vestimenta que sus ojos preocupados y bajos habían
registrado durante una serie de apariciones: blue jeans, una falda, pantalones cortos, una bata acolchada.
Me disgusta demorarme tanto acerca de ese pobre tipo (cosa triste: un año después de un viaje a
Europa del que no volvió, se vio mezclado en una sale histoire, nada menos que en Nápoles). Apenas
habría aludido a él, de no haber estado su existencia en Beardsley curiosamente relacionada conmigo. Lo
necesitaba para mi defensa. Era yo quien necesitaba a ese tipo desprovisto de todo talento, ese profesor
mediocre, ese estudioso sin valor, ese viejo gordo invertido y displicente, desdeñoso del modo de vida
norteamericano, triunfalmente ignorante del idioma inglés, aclamado por los viejos y acariciado por los
jóvenes, que lo pasaba muy bien y embaucaba a todo el mundo.