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ahora aquella inocente fluorescencia, un resfriado había pintado de rojo llameante las aletas de su
desdeñosa nariz. Como aterrorizado desvié mi mirada, que se deslizó mecánicamente por el lado interno
de sus piernas desnudas, muy estiradas. ¡Qué pulidas y musculosas me parecieron! Sus ojos muy abiertos,
grises como nubes y ligeramente inflamados, seguían fijos en mí y a través de ellos descifré el
pensamiento de que al cabo Mona podía estar en lo cierto, de que quizá fuera posible denunciarme sin
exponerse a ser castigada. Qué equivocado había estado. ¡Qué loco había sido! Todo en ella pertenecía
al mismo orden exasperante e impenetrable, la tensión de sus piernas bien formadas, la planta sucia de su
calcetín blanco, el sweater grueso que llevaba a pesar de estar en un cuarto cerrado, su olor joven y
sobre todo el borde de su cara, con su arrebol artificial y sus labios recién pintados. El rojo había
manchado los dientes delanteros y me asaltó un recuerdo horrible: una imagen que no era de Monique,
sino de otra joven, siglos atrás, elegida por otro antes de que yo tuviera tiempo para resolver si su sola
juventud alejaba el riesgo de contraer una enfermedad espantosa, y que tenía los mismos pómulos
encendidos y prominentes, una maman muerta, grandes dientes delanteros y un pedazo de roja cinta
mugrienta en el pelo castaño.
—Bueno, habla –dijo Lo–. ¿Te ha satisfecho la averiguación
—Oh, sí –dije–. Perfecta. Sí... Y no dudo que entre las dos inventasteis la cosa. En realidad, no dudo
que le has dicho todo sobre nosotros.
—Ah, ¿sí...
Dominé mi respiración y dije:
—Dolores, esto tiene que acabar. Estoy dispuesto a sacarte de Beardsley, a encerrarte ya sabes
dónde, pero esto tiene que acabar. Estoy dispuesto a llevarte en el tiempo necesario para que hagas tu
valija. Esto tiene que acabar, o sucederá cualquier cosa.
—Sucederá cualquier cosa, ¿eh...
Arrebaté el banquillo que mecía con su talón y su pie cayó con ruido al suelo.
—¡Eh, despacio! –gritó.
—Ante todo, vete arriba –grité a mi vez, mientras la asía y la obligaba a levantarse.
A partir de ese momento ya no contuve mi voz y ambos nos gritamos y ella dijo cosas que no pueden
imprimirse. Dijo que me odiaba. Me hizo muecas monstruosas, inflando los carrillos y produciendo un
sonido diabólico. Dijo que yo había intentado violarla varias veces cuando era inquilino de su madre.
Dijo que estaba segura de que yo había asesinado a su madre. Dijo que se acostaría con el primer tipo
que se le antojara y que no podía impedírselo. Dijo que subiría a su cuarto y me mostraría todos sus
escondrijos. Fue una escena estridente y odiosa. La tomé por el puño nudoso, que ella retorcía tratando
subrepticiamente de encontrar un punto débil para librarse en un momento favorable. Pero yo la retuve
con fuerza y en verdad la lastimé bastante (¡así se pudra por ello mi corazón!) y una o dos veces sacudió
el brazo con tal violencia que temí romperle el puño. Mientras tanto, me miraba con esos ojos
inolvidables en que luchaban la fría ira y las lágrimas ardientes, y nuestras voces cubrían la campanilla
del teléfono, y cuando advertí que llamaba escapó en un segundo.
Como a los personajes de las películas, parecen asistirme los servicios de la machina telephonica y
su dios repentino. Esa vez fue una vecina enfurecida. La ventana de la derecha estaba abierta en la sala –
felizmente, con el visillo corrido– y tras ella la noche negra y húmeda de una destemplada primavera de
Nueva Inglaterra nos había escuchado, conteniendo el aliento. Siempre he creído que este tipo de
solterona con mente obscena era el resultado de una cría considerablemente literaria en la ficción