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En definitiva, de lo que se trata es de anclar el umbral de pobreza en un
momento del tiempo y actualizarlo atendiendo únicamente a la evolución
de los precios para tener en cuenta posibles cambios en el coste de la vida.
Nótese que, con esta metodología, suponemos que la cantidad de recursos
necesarios (en términos reales) para no ser considerado pobre no varía a
lo largo del tiempo. Esto nos permite conocer la evolución de la situación
económica de la población tomando como base el estándar de vida de un
año determinado. (3)
Es importante no confundir la medida de la pobreza anclada en el tiempo
con el enfoque de la pobreza absoluta, si bien comparte algunas características
con esta aproximación. El estudio de la pobreza absoluta define el umbral
de pobreza a partir de una cesta de bienes y servicios considerados imprescindibles
para cubrir las necesidades básicas. (4) A veces se especifican una serie de
requerimientos, por ejemplo, un número determinado de calorías. El umbral
se fija en el tiempo y simplemente se actualiza con la inflación. (5) Esta aproximación
es el modo habitual de medir la pobreza en Norteamérica.
En el caso de la pobreza anclada en el tiempo, en lugar de construir el umbral
de pobreza a partir de una cesta que cubra las necesidades básicas, se
toma como referencia el umbral de pobreza relativa de un año determinado,
el cual se fija e indexa. De esta manera, el análisis que sigue a continuación
contiene decisiones metodológicas propias del enfoque relativo, y
otras del enfoque de la pobreza absoluta.
Así, en este capítulo, primero ilustramos los valores del umbral de pobreza
para distintos tipos de familias, y a continuación estudiamos la evolución
de la pobreza anclada en el tiempo para el conjunto de la población y entre
los niños. El último epígrafe compara la situación de España en cuanto a
la pobreza anclada con la de los otros países de nuestro entorno europeo
sobre la base de los datos de Eurostat.
(3) Este enfoque no permite una disminución del umbral de pobreza excepto cuando se produce una bajada
de los precios. Conceptualmente, el enfoque de la pobreza anclada en el tiempo no acepta que se tome como
referencia para definir el umbral de pobreza el empobrecimiento generalizado de la población.
(4) Ya en 1901, Rowntree definía este tipo de umbral en un estudio pionero en la ciudad de York: «el mínimo
necesario para el mantenimiento de simplemente la eficiencia física» (Rowntree, 1901, p. 117).
(5) Orshansky (1965) determinaba las primeras líneas oficiales de pobreza en los Estados Unidos a partir
del coste de una dieta nutricionalmente adecuada. Hoy en día se utiliza un factor multiplicativo que tiene en
cuenta las necesidades no alimentarias. Éste es el enfoque mayoritariamente utilizado en los países en vías
de desarrollo (por ejemplo, por el Banco Mundial).
44 Infancia, pobreza y crisis económica