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1. Montserrat Abumalham: La mujer en el Isláminvestigadores que, en la Arabia del Sur, existía una sociedad matriarcal,que, quizá, respondiera a un modelo semítico más antiguo. El mismoque, por otra parte, existiera en zonas semíticas del Norte, pero quese transformó en patriarcal antes. Esta es una discusión inacabada einacabable por la escasez de datos.Desde, la antigüedad existe, por otra parte, documenta ción que habla deprácticas poliándricas en esta región, lo que apuntaría a una gran libertadfemenina y, por supuesto, abundaría en la consideración de esta sociedadcomo matriarcal.Por otra parte y respecto a las prácticas matrimoniales, existen numerosostestimonios de poligamia e incluso de matrimo nio temporal.Optar por una definición u otra fiable de las prácticas y costumbres delos árabes del Sur, antes del Islam, es una tarea difícil por la escasez dedatos y por lo contradictorios que parecen.Sin embargo, los yemeníes actuales presentan una serie de prácticas queapuntan a la matrilinealidad y a una cierta libertad sexual de las mujeres.Ambas cuestiones se presentan como arraigadas en la zona desde muyantiguo y que la práctica del Islam no ha abolido, aun cuando parezcanno muy acordes con el espíritu de esta religión.En el medio claramente nómada y beduino, donde los valores viriles dela fuerza y la bravura formaban parte del modelo ético, la mujer aparececonsiderada como un ser débil y constantemente necesitado de apoyo yprotección.Esta consideración genera un doble modelo contradictorio; por una parte,la mujer aparece como un ser inferior, cercano a los animales y, por tanto,como una posesión del hombre que sólo debe mantenerse si es útil; pero,por otra parte, se la considera como un ser a quien hay que proteger y44