del aprendizaje

CAPÍTULO 5
Aprendizaje desde la perspectiva biológica
y de desarrollo
Christina Hinton y Kurt W. Fischer
Facultad de Educación, Universidad de Harvard
Resumen
El campo de la mente, el cerebro y la educación que
también se conoce como “educación neurocientífica”,
comprende diversas disciplinas: la neurociencia,
la ciencia cognitiva y la educación. Los recientes
descubrimientos tecnológicos y metodológicos en
este campo incluyen tecnologías de resonancia
magnética para el cerebro y métodos cognitivos
innovadores para trazar trayectorias de aprendizaje.
Estos han contribuido enormemente a nuestra
comprensión del aprendizaje y arrojan luz sobre
mecanismos casuales clave que reflejan relaciones
subyacentes. Sin embargo, un trabajo interdisciplinario
en este campo conlleva retos ya que cada disciplina
—la biología, la ciencia cognitiva y la educación—
tiene una cultura disciplinaria fuertemente arraigada,
cada una tiene su propia jerga y métodos específicos.
Entre ellas hay discrepancia incluso en términos
fundamentales como “aprendizaje” y los mecanismos
metodológicos de medición que utilizan no son los
mismos.
La genética otorga la estructura para la organización
básica del cerebro. Estos patrones cognitivos definen
una predisposición genética para el desarrollo
posterior, la cual se actualiza en mayor o menor medida
como respuesta al entorno. Durante los primeros
años de vida, se lleva a cabo una rápida proliferación
de conexiones neurológicas, que después se reducen
a través de un proceso llamado “poda sináptica”
conforme el cerebro se va esculpiendo para adaptarse
a las necesidades del entorno.
El cerebro se organiza en grupos de neuronas
con propiedades y funciones determinadas. Las
redes cerebrales incluidas en el aprendizaje se
pueden clasificar en términos generales en tres:
“de reconocimiento”, “estratégica” y “afectiva”. La
red cerebral de reconocimiento, que incluye áreas
sensoriales como la corteza visual, recibe información
del entorno y la transforma en conocimiento.
Identifica y categoriza lo que el niño ve, oye o lee.
La red estratégica, que incluye la corteza prefrontal
del cerebro, se usa para planear y coordinar acciones
orientadas a un objetivo. La red afectiva abarca
áreas del sistema límbico como la amígdala y está
involucrada en la dimensión emocional del aprendizaje
como el interés, la motivación y el estrés. Con el
paso del tiempo, las redes cerebrales se reorganizan
para reflejar experiencias de aprendizaje, esta
reorganización influye en el aprendizaje posterior.
Un estímulo genera la respuesta de diversos grupos
de redes cerebrales, produciendo así una experiencia
de aprendizaje. Los componentes particulares de esta
experiencia pueden ser clasificados como cognitivos
o emocionales, pero esta distinción es sólo teórica
ya que dentro del cerebro están integrados y son inseparables:
emoción y cognición trabajan juntas para
guiar el proceso de aprendizaje. Las personas pueden
aprender a regular reacciones emocionales de manera
cognitiva. La regulación emocional puede reducir
emociones negativas, lo cual se refleja tanto en la
disminución de la activación de la amígdala, como en
una experiencia emocional más positiva. Estrategias
de regulación emocional eficaces incluyen la reinterpretación
y la despersonalización. Según la evidencia,
los jóvenes no son muy hábiles en la regulación emo-
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