del aprendizaje

Generalmente, la investigación sobre las ventajas del
aprendizaje basado en proyectos concluye que los
estudiantes que participan en este enfoque obtienen
beneficios relacionados con el aprendizaje factual y
que estos beneficios son equivalentes o superiores
a los que obtienen los estudiantes que participan
en formas de instrucción tradicionales (Thomas,
2000). Sin embargo, las metas del ABP son más
amplias. Este enfoque tiene por objeto permitir a los
estudiantes transferir mejor su aprendizaje a nuevos
tipos de situaciones y problemas, así como usar el
conocimiento con más destreza en situaciones de
desempeño.
Existen varios estudios que demuestran estos tipos
de resultados en situaciones de aprendizaje a corto y
largo plazo. Algunos ejemplos nos ayudan a ilustrar
este punto.
Shepherd (1998) estudió los resultados de una
unidad en la que un grupo de estudiantes de cuarto y
quinto grado terminó un proyecto de nueve semanas
para definir y encontrar soluciones relativas a la
escasez de viviendas en varios países. Con respecto
al grupo de control, los estudiantes que participaron
en el aprendizaje basado en proyectos demostraron
un aumento significativo en sus calificaciones en
una prueba de pensamiento crítico, así como una
confianza creciente en su aprendizaje.
Un estudio comparativo longitudinal más ambicioso
realizado por Boaler (1997, 1998) hizo un seguimiento
de estudiantes durante tres años en dos escuelas
británicas que eran comparables con respecto al logro
anterior de los estudiantes y su nivel socioeconómico,
pero una utilizaba un currículo tradicional y la otra,
un currículo basado en proyectos. La escuela
tradicional ofrecía una enseñanza dirigida por el
docente organizada alrededor de textos, cuadernos
de ejercicios y pruebas frecuentes en clase. La
enseñanza en la otra escuela utilizaba proyectos
abiertos en clases heterogéneas. Usando un diseño
previo y posterior a las pruebas, el estudio demostró
que aunque los estudiantes adquirían un aprendizaje
comparable cuando se los sometía a pruebas sobre
procedimientos básicos de matemáticas, los que
habían participado en el currículo basado en proyectos
obtuvieron mejores resultados en los problemas
conceptuales presentados en el examen nacional.
En el tercer año del estudio, aprobaron el examen
muchos más estudiantes de la escuela basada
en proyectos que de la escuela tradicional. Boaler
observó que, aunque los estudiantes de la escuela
tradicional “pensaron que el éxito matemático reside
en poder recordar y utilizar reglas”, los estudiantes
del ABP habían desarrollado un tipo de conocimiento
matemático más flexible y útil que los involucró en
“la exploración y el pensamiento” (Boaler, 1997: 63).
Un tercer estudio, diseñado para evaluar el impacto
de la elaboración de proyectos multimedia sobre
el aprendizaje del estudiante demostró aumentos
similares. En este ejemplo, los investigadores crearon
una tarea de desempeño en la cual los estudiantes
que participaban en el Challenge 2000 Multimedia
Project [Desafío 2000: Proyecto Multimedia] junto
con un grupo de comparación, crearon un folleto
para informar a los dirigentes escolares sobre los
problemas que enfrentan los estudiantes sin hogar
(Penuel, Means y Simkins, 2000). Los estudiantes
del programa multimedia obtuvieron mejores
calificaciones que el grupo de comparación sobre el
dominio del contenido, la sensibilidad a la audiencia
y la coherencia del diseño. El desempeño de
ambos fue igualmente satisfactorio en las pruebas
estandarizadas de capacidades básicas.
Muchos otros estudios han recogido las declaraciones
de estudiantes y docentes sobre los cambios positivos
en la motivación, las actitudes hacia el aprendizaje y
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