del aprendizaje

Las familias también pueden desempeñar un rol
importante en la creación de entornos que promuevan
la exposición temprana a las capacidades numéricas.
Uno de los predictores principales del futuro éxito
académico en la escuela es la adquisición de
capacidades tempranas en matemáticas —los tipos
de capacidades numéricas que los niños aprenden
antes de entrar al jardín de infantes— (Duncan y otros,
2007; Kaufmann y otros, 2005). La investigación de
la neuroimagen demuestra vínculos fuertes entre la
actividad del cerebro que implica el razonamiento
numérico y la que implica el razonamiento espacial
(Dehaene y otros, 1999). Estos descubrimientos
aconsejan el uso de representaciones concretas
de principios matemáticos abstractos cuando se
interactúa con niños pequeños, incluido el uso de
manipulaciones tales como bloques, barras y juegos
de mesa (Case y otros, 1996; Zhou y otros, 2006).
Para que los niños adquieran capacidades numéricas,
las familias necesitan prestar especial atención a
proporcionar herramientas explícitas que ayuden
al desarrollo del conocimiento y el razonamiento
matemáticos.
Desarrollo no cognitivo:
motivación, participación y ayuda social
Es más probable que los niños aprendan cuando
provienen de entornos familiares estructurados en
los que los padres indican las expectativas sobre
el aprendizaje y las adaptan a las necesidades
específicas y la personalidad del niño (Downey, 2002;
Maccoby y Martin, 1983; Neuenschwander y otros,
2007; Steinberg, 1996). Aunque estas prácticas
de crianza parecen estar generalmente asociadas
al desempeño académico, los investigadores
destacan otros estados emocionales —tales como
la competencia, la individualidad e independencia, y
la resistencia— que también pueden promover los
padres, particularmente aquellos de clase media y
alta (Abu-Hilal, 2001; Kohn, 1986; Kusserow, 2004;
Lareau, 2003; Robbins, 2006). Para que los niños
aprendan de manera óptima, puede no ser suficiente
que sean “cultos” —también necesitan que se los
anime a aprender a competir con los demás de una
manera sana, persiguiendo las metas aun cuando
sean difíciles y desarrollándose como individuos con
personalidades distintas que funcionan fuera del
alcance de sus padres.
La relación entre padres e hijos cambia
sustancialmente en los años de la adolescencia,
en los que los adolescentes comienzan a asumir
más independencia y la mayoría de los padres se
abstiene de supervisar directamente sus actividades
dentro y fuera de la escuela. Durante esta etapa los
adolescentes son más conscientes de las acciones
de sus padres, así como de sus motivaciones y sus
valores de referencia. Los adolescentes analizan e
interpretan las acciones y actitudes de sus padres,
creando un entorno en que reaccionan positiva o
negativamente a las posiciones y decisiones que
toman sus padres. La perspectiva de “ajuste etapaentorno”
definida por Eccles y otros (1993) sugiere
que es durante la adolescencia cuando es más
importante alcanzar una buena correspondencia entre
las estructuras de una situación dada (en este caso,
el entorno familiar) y las necesidades percibidas del
adolescente (Eccles y otros, 1993, 1997; Goldstein,
Davis-Kean y Eccles, 2005; Gutman y Eccles, 2007).
Aunque mucho del aprendizaje formal basado en
asignaturas ocurre en las escuelas, las familias
pueden ser instrumentales en el desarrollo de los
valores y las actitudes que animan al estudiante
a que se involucre, esté motivado y consiga el
éxito en el aprendizaje. Ayudar con los deberes es
uno de esos comportamientos que modelan, en
el que los padres no sólo refuerzan los temas y
los conceptos aprendidos en la escuela (Hoover-
Dempsey y otros, 2001; Xu y Yuan, 2003), sino que
La naturaleza del aprendizaje: Usando la investigación para inspirar la práctica 201