del aprendizaje
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herramienta para fomentar que los estudiantes<br />
construyan estructuras de conocimiento específicas<br />
(ver Mayer, este volumen). Por ejemplo, sustituir el<br />
monólogo <strong>del</strong> docente sobre la tierra como esfera<br />
por páginas web con el mismo contenido será de<br />
poca ayuda. Usar una animación interactiva en<br />
computadora que muestre la tierra desde diversas<br />
perspectivas puede ayudar a los estudiantes a<br />
entender que el mismo planeta es muy diferente<br />
cuando se está sobre ella que cuando se la ve desde<br />
un punto a miles de kilómetros en el espacio.<br />
Por último, proporcionar cierta estructura en los<br />
entornos de <strong>aprendizaje</strong> implica que el docente y<br />
los alumnos estén conscientes de los objetivos de<br />
<strong>aprendizaje</strong> (Borich, 2006). Ya sea que los estudiantes<br />
estén practicando tareas rutinarias, trabajando en<br />
un proyecto relativo a varias asignaturas o viendo una<br />
película, aprenderán poco, a menos que el docente<br />
utilice objetivos de <strong>aprendizaje</strong> para centrar la atención<br />
de los estudiantes en los aspectos relevantes<br />
de estas complejas situaciones. Los estudiantes necesitan<br />
entender los motivos que hay detrás de sus<br />
actividades de <strong>aprendizaje</strong>.<br />
La humanidad tardó varios miles de años en descubrir<br />
algunos de los contenidos enseñados en la enseñanza<br />
media actual, por ejemplo, las leyes de la<br />
mecánica clásica, el sistema coordinado cartesiano o<br />
los mecanismos de la fotosíntesis. No fueron personas<br />
normales quienes desarrollaron estas ideas sino,<br />
en su mayoría, genios, a menudo después de años<br />
de investigación intensa. Los estudiantes normales<br />
no pueden esperar adquirir muchos de estos conceptos<br />
mediante un <strong>aprendizaje</strong> informal o fortuito, por<br />
ejemplo, durante visitas a un museo o una fábrica,<br />
la participación en un proyecto comunitario o mientras<br />
practican sus aficiones. En su lugar, necesitan<br />
oportunidades de <strong>aprendizaje</strong> estructuradas y diseñadas<br />
profesionalmente que dirijan cuidadosamente<br />
su construcción <strong>del</strong> conocimiento. No obstante, los<br />
escenarios de <strong>aprendizaje</strong> informal pueden ser útiles<br />
para adquirir la competencia de autorregulación,<br />
optimizar la motivación, aplicar el conocimiento, etc.<br />
Desde un punto de vista cognitivo, sin embargo, las<br />
experiencias de <strong>aprendizaje</strong> informal solo pueden<br />
complementar, nunca sustituir, escenarios de <strong>aprendizaje</strong><br />
más formales —más estructurados.<br />
7. El <strong>aprendizaje</strong> está acotado por las limitaciones<br />
de la capacidad humana para el procesamiento<br />
de la información<br />
La arquitectura de la cognición humana tiene algunas<br />
características básicas pertinentes para el diseño<br />
de los materiales de <strong>aprendizaje</strong> perfectamente<br />
estructurados (Sweller, Merrienboer y Paas, 1998).<br />
Estas características incluyen la memoria de<br />
trabajo, donde se procesa información activamente<br />
y la memoria a largo plazo, donde se almacena<br />
la información. La memoria de trabajo tiene una<br />
capacidad limitada y la información almacenada ahí<br />
se pierde rápidamente cuando no se actualiza en<br />
segundos. En cambio, la memoria a largo plazo tiene<br />
una capacidad casi ilimitada y puede conservar la<br />
información durante días e incluso años. La nueva<br />
información puede acceder a la memoria a largo plazo<br />
solo a través de la memoria de trabajo. Sin embargo,<br />
no toda la información se transfiere de la memoria de<br />
trabajo a la memoria a largo plazo porque hay un filtro<br />
para la nueva información. Cuanto más significativa,<br />
importante o recurrente sea la información, más<br />
probable es que se transfiera de la memoria de<br />
trabajo a la memoria a largo plazo. Los docentes<br />
pueden hacer que la información sea más significativa<br />
e importante para los estudiantes relacionándola<br />
con sus conocimientos previos y usando ejemplos<br />
atractivos que demuestren su utilidad para solucionar<br />
problemas reales.<br />
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