del aprendizaje

El ambiente de aprendizaje promueve enfáticamente
la “conectividad horizontal” entre distintas
áreas de conocimiento y disciplinas, así como
en la comunidad y el resto del mundo.
Una característica clave del aprendizaje es que las
estructuras de conocimiento complejas se construyen
mediante la organización de piezas más básicas
de conocimiento de manera jerárquica. Otro de los
hallazgos fundamentales esbozados por Schneider
y Stern es que el aprendizaje óptimo acumula
estructuras de conocimiento transferibles —es decir,
los objetos separados del aprendizaje se integran
en marcos mayores abarcando conocimientos
y conceptos para que ese aprendizaje se pueda
transferir a nuevas situaciones. En otras palabras,
un ambiente de aprendizaje eficaz promueve
enfáticamente la “conexión horizontal”.
Tal conexión —la capacidad de desarrollar marcos
mayores y luego transferir y utilizar el conocimiento
en diferentes contextos, incluyendo el abordaje de
problemas desconocidos— es uno de los rasgos
definitorios de las competencias del siglo XXI que
despiertan tanto interés en el discurso educativo
contemporáneo. Pero la evidencia muestra que, a
menudo, los estudiantes no son capaces de transferir
la comprensión de la misma idea o relación de un
ámbito de conocimiento a otro, e incluso que los
cambios en los ejemplos ilustrativos de un mismo
problema de matemáticas puede hacer una marcada
diferencia en hacer las cosas bien. Lo que desde el
punto de vista de un docente podría estar relacionado
de forma obvia, a menudo será muy fragmentado y
caótico desde el punto de vista de sus estudiantes
(Schneider y Stern). Ayudar a los estudiantes a
tener gradualmente mayor experiencia, vinculando
sucesivamente cada vez más conocimientos en su
mente es, por lo tanto, un objetivo principal de la
enseñanza (Linn, 2006).
Las conexiones horizontales se extienden mucho
más allá del propio ambiente de aprendizaje, ya
que es importante para los estudiantes ver las
conexiones entre el aprendizaje que tiene lugar en
los ambientes de aprendizaje formal y el entorno y
la sociedad en general, ya que esto ayuda a dotar
de significado el aprendizaje (De Corte; Furco).
Los estudiantes aprenden más profundamente a
través del “aprendizaje auténtico” (Barron y Darling-
Hammond). Por lo tanto, los problemas significativos
de la vida real tienen un rol clave que desempeñar
en el fortalecimiento de la relevancia del aprendizaje
que se está realizando: el aprendizaje basado en la
indagación y el aprendizaje-servicio ofrecen una gama
amplia de ejemplos de cómo se puede hacer esto.
Los estudiantes sólo pasan una pequeña parte de su
tiempo en ambientes de aprendizaje formales: las
interacciones con los padres, los pares y los medios
de comunicación ofrecen una serie de oportunidades
y fuentes para el aprendizaje. “[Es] sumamente
importante buscar y mejorar la fertilización cruzada
entre los ambientes de aprendizaje formal y el
aprendizaje informal de los estudiantes” (De Corte).
La influencia y el entorno más importante, sobre
todo en los primeros años, es la familia. “La familia
es el sistema social primero y primario en el cual los
niños pequeños comienzan a adquirir capacidades
cognitivas y sociales fundamentales”. (Schneider,
Keesler y Morlock). Un ambiente de aprendizaje
efectivo por lo menos no estará en contradicción con
las influencias y expectativas del hogar; mejor aún,
trabajará codo a codo con los hogares.
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