del aprendizaje

Según dichos informes, hay que brindar a los
estudiantes oportunidades para que desarrollen
capacidades en el contexto de proyectos complejos
y significativos que requieran comprometerse de
manera sostenida, colaborar, investigar, gestionar
recursos y mejorar su desempeño o desarrollar un
producto ambicioso. La razón fundamental para
estas recomendaciones proviene en parte de la
investigación que demuestra que los estudiantes no
desarrollan automáticamente la capacidad de analizar,
de pensar críticamente, de escribir y de hablar con
eficacia, o de solucionar problemas complejos
cuando trabajan en tareas obligatorias enfocadas en
la memorización y que exigen respuestas que solo
demuestran que el estudiante tiene buena memoria
o sabe usar algoritmos simples. Además, cada vez
hay más investigación que indica que los estudiantes
tienen un aprendizaje más profundo y realizan mejor
tareas complejas cuando han tenido la oportunidad
de participar en un aprendizaje “más auténtico”.
Un conjunto de estudios ha encontrado efectos
positivos sobre el aprendizaje del estudiante en la
instrucción, el currículo y las prácticas de evaluación
cuando el aprendizaje requiere que los estudiantes
construyan y organicen el conocimiento, consideren
alternativas, apliquen procesos disciplinarios al
contenido central de la materia (p. ej., el uso de la
investigación científica, la investigación histórica,
el análisis literario o el proceso de la escritura) y
se comuniquen con eficacia a las audiencias más
allá de la clase y la escuela (Newmann, 1996). Por
ejemplo, un estudio de más de 2.100 estudiantes
en 23 escuelas reestructuradas encontró que los
logros en las tareas de desempeño intelectualmente
desafiantes eran significativamente superiores entre
los estudiantes que habían experimentado esta
clase de “pedagogía auténtica” (Newmann, Marks
y Gamoran, 1996). El uso de estas prácticas predijo
mejor el desempeño del estudiante que cualquier otra
variable, incluidos los antecedentes del estudiante y
los logros anteriores.
Aunque esta clase de investigación es prometedora,
la accidentada historia de esfuerzos por aplicar el
“aprender haciendo” deja patente la necesidad de
más conocimientos sobre cómo gestionar con éxito
en el aula los enfoques basados en problemas y
en proyectos (Barron y otros, 1998). La enseñanza
que se extrae de estas descripciones no es directa
y requiere el conocimiento de las características de
estrategias acertadas y de docentes bien preparados
para ejecutarlas. En este capítulo, nos centramos
en el diseño y la puesta en práctica del currículo
basado en la indagación que hace que los niños se
comprometan en un trabajo constructivo extenso,
a menudo en grupos colaborativos, y que exige
posteriormente mucha investigación autorregulada.
La investigación que analizamos abarca la educación
primaria y secundaria, grados y post-grado
universitario, y se puede encontrar en disciplinas
básicas y en programas de estudio interdisciplinarios.
La investigación sobre la aplicación y la eficacia
de estos enfoques del aprendizaje da lugar a dos
conclusiones importantes:
1. Los enfoques sobre grupos pequeños de indagación
pueden ser de gran alcance para el aprendizaje.
Para ser eficaces, han de ser dirigidos por
currículos reflexivos con metas de aprendizaje
bien definidas, apoyos bien diseñados, evaluaciones
continuas y recursos ricos en información.
Las oportunidades de desarrollo profesional
que prestan atención a la evaluación del trabajo
del estudiante aumenta las probabilidades de
que los docentes ganen experiencia en la implementación
de estos enfoques.
2. El diseño de la evaluación es una cuestión fundamental
para revelar las ventajas de los enfoques
indagatorios relativas a los esfuerzos del
La naturaleza del aprendizaje: Usando la investigación para inspirar la práctica 161