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León Segura, C.M.
sin vergüenza," 3 las capacidades más básicas, por ejemplo,
para satisfacer las necesidades nutricionales, para escapar de
las enfermedades evitables, para ser protegido, para ser
vestido, para poder viajar y ser educado (Sen 1983:162–163).
Desarrolla su teoría considerando que, al aplicar el enfoque
sobre la capacidad y la ventaja de una persona, lo que interesa
es evaluarla en términos de su habilidad real para lograr
funcionamientos valiosos como parte de la vida. El enfoque
correspondiente en el caso de la ventaja social - para la
evaluación totalizadora, así como para la elección de las
instituciones y de la política- considera los conjuntos de las
capacidades individuales como si constituyeran una parte
indispensable y central de la base de información pertinente
de tal evaluación” (Sen, 2001).
Para Sen el bienestar es entendido como el estado en que los
individuos tienen la capacidad y la posibilidad de llevar una
vida que tienen motivos para valorar. La capacidad de las
personas para procurarse una vida que valoren está
determinada por una diversidad de libertades instrumentales.
El bienestar humano implica tener seguridad personal y
ambiental, acceso a bienes materiales para llevar una vida
digna, buena salud y buenas relaciones sociales, todo lo cual
guarda una estrecha relación con y subyace a la libertad para
tomar decisiones y actuar. (Sen, 2002)
Sen caracteriza las formas más comunes de medición de la
pobreza a partir de las necesidades básicas. Para identificar
a los pobres, dado un conjunto de “necesidades básicas” es
posible utilizar por lo menos dos métodos. Uno consiste
simplemente en determinar el conjunto de personas cuya
canasta de consumo actual deja insatisfecha alguna necesidad
básica. A éste se le puede llamar el “método directo” y no
involucra ninguna idea de ingreso, ni siquiera el nivel
correspondiente a la línea de la pobreza. En contraste, al
llamado “método del ingreso”, el primer paso consiste en
calcular el ingreso mínimo, o la línea de pobreza (LP), en el
cual todas las necesidades mínimas.
Es bastante frecuente la utilización de agregados de consumo
(en términos de valor) como medida sintética del componente
económico del nivel de vida (Deaton, 2016). 4 Esta práctica
se sustenta en el concepto neoclásico de utilidad expresado
en términos monetarios (UETM), que mide los niveles de
vida por medio del dinero necesario para mantenerlos y en
función de la preferencia de los consumidores. A la vez,
suelen servir para apoyar las políticas que plantean la
cuestión de la distribución de los ingresos. Este método
presenta el inconveniente que para calcular la UETM
determinada por la derivación del gasto total de los hogares
y su división por un índice de precios de Paasche, 5 exige
realizar muchos ajustes y aproximaciones. (Blackorby,
1987).
Tampoco considera otros componentes del bienestar tales
como salud, esperanza de vida, niveles de educación, el
tiempo y el ocio de que se dispone, los cuales, aunque
relacionados con los niveles de ingreso y consumo, no
pueden captarse en términos monetarios (Sachs, 2007). Por
último, no tiene en cuenta la aportación de los bienes
suministrados públicamente, en los cuales, en ocasiones se
hace mención a algunos de los elementos arriba señalados
pero se obvian otros igualmente importantes entre los que
cabe señalar: la policía, el agua, la higiene, la justicia, los
parques públicos y la defensa nacional, dada la dificultad que
representa encontrar precios (los llamados precios sombra)
que reflejan el valor que tienen para cada hogar (PNUD,
1999).
Una de las últimas contribuciones al problema de la pobreza
se debe a los trabajos del profesor Angus Deaton con sus
estudios sobre el consumo, la pobreza y el bienestar, que le
valiera la distinción de la Academia sueca en el año 2015 6
(Deaton, 2016).Generalmente esta información es obtenida a
través de la aplicación de encuestas a los hogares en base a
las cuales se elaboran mapas de pobreza.
En opinión de Deaton las encuestas sobre gastos familiares
no son adecuadas para la construcción de estimaciones
precisas de bienestar en pequeñas áreas, pese a que en los
últimos años los mapas de pobreza han sido tendencia en los
países del tercer mundo. Considera que los políticos y
tomadores de decisiones que hacen uso de mapas de pobreza
para asignar fondos y mejorar la orientación de los programas
de bienestar social deben ser conscientes de que tales
3
En un pasaje de La Riqueza de las Naciones, Adam Smith escribe acerca
de la pobreza en términos de la capacidad de una persona para aparecer en
público sin vergüenza, y, en su tiempo, hacer esto habría dependido de ser
el dueño de una camisa de lino. No es la camisa de lino por sí misma la que
define la pobreza, sino la ausencia de la capacidad de aparecer en público
sin vergüenza (Sen 1983:162–163).
4 Angus Deaton, profesor de Economía y Asuntos Internacionales en la
Universidad de Princeton (EE.UU.) desde 1993 y Premio Nobel en
Economía 2016. En los años noventa estudió el vínculo entre consumo e
ingresos. Y posteriormente midió los estándares de vida y pobreza en países
en desarrollo, mediante una metodología de encuestas en hogares que le
permitió arrojar nueva luz sobre la relación entre ingresos y consumo de
calorías o sobre la discriminación de género en el seno familiar.
5
El índice Paasche (del economista alemán Hermann Paasche) constituye
un deflactor del PIB que establece la relación entre: PIB real = PIB nominal
/D , https://www.uv.es/ceaces/numindices/iprecios.htm
6
Deaton ha realizado importantes contribuciones en temas relacionados con
otra dimensión de las preferencias de los consumidores: el proceso de
decisión de consumo-ahorro. En una serie de papers escritos durante los
1980s, Deaton analizó los determinantes de la fracción del ingreso o riqueza
que un individuo asigna al ahorro. Estas contribuciones alertaron a la
profesión sobre ciertas inconsistencias entre las regularidades observadas en
la data y el modelo de elección intertemporal con un consumidor (agregado)
representativo. Como consecuencia, quedó en evidencia la importancia de
incorporar en el análisis las decisiones individuales y las distintas
restricciones (por ejemplo, de liquidez) que los individuos enfrentan. Las
implicancias de estos trabajos para los avances en macroeconomía han sido
sumamente influyentes y relevantes.
20 REVISTA DEL CENTRO DE GRADUADOS E INVESTIGACIÓN. INSTITUTO TECNOLÓGICO MÉRIDA Vol. 31 NÚM. 64