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75 MANUAL PARA INSTRUCTORES
cual se logró el desarrollo de una agricultura más eficiente. El mercado de América Latina
representa aproximadamente el 12% del mercado mundial de productos para la protección de
cultivos, Las empresas del sector están comprometidas con la región y ven en ella un gran
futuro, por el potencial del desarrollo de su economía agrícola. Asociada en agremiaciones
como Crop Life International y Crop Life Latin America, la industria de productos para la
protección de cultivos, ha tomado el liderazgo en el manejo correcto de estos productos, no
solo a nivel nacional, sino a nivel regional y mundial.
INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO DE UN PRODUCTO
PARA LA PROTECCIÓN DE CULTIVOS.
El descubrimiento de nuevos productos para la protección de cultivos, no es un proceso fácil
para los laboratorios de investigación y desarrollo de la industria. La invención y el desarrollo de
estos exige el trabajo de un equipo multidisciplinario de químicos, biólogos, bioquímicos,
fisiólogos, toxicólogos, ecotoxicólogos y otras disciplinas.
La inversión que realiza la industria de productos para la protección de cultivos, para obtener
productos nuevos, se puede dividir en dos fases: la fase de investigación, en la cual se
identifican substancias químicas nuevas, con efectos biológicos específicos. Esta y su proceso
de fabricación, se protegen por el régimen de patentes. La fase de desarrollo, es la fase en la
cual se transforman estas moléculas en productos útiles y seguros para su uso en agricultura.
La propiedad de esta información, se protege por medio del régimen del secreto industrial.
La investigación. Para obtener un producto para la protección de cultivos, cada empresa
sintetiza e investiga anualmente más de 120.000 moléculas diferentes. Las moléculas se
generan en la síntesis básica, por casualidad orientada, por química análoga o por bioquímica
orientada. Estas moléculas son ensayadas en laboratorios e invernaderos para determinar si
tienen alguna actividad biológica (Figura 3.1).
De estas miles de moléculas, una vez determinada su actividad biológica (herbicida, insecticida,
fungicida, acaricida, etc.), posiblemente 10 pasan al proceso de desarrollo y con suerte, 1 o 2
llegan a ser registradas y comercializadas (Figura 3.2)
Una vez patentada una molécula sigue el desarrollo, en el cual se genera la información
necesaria para el registro. En todo producto este proceso conlleva estudios de tipo químico,
biológico, toxicológicos y ambientales, los cuales se ejecutan simultáneamente y terminan con
el registro, después de un período que demora de 8 a 10 años (Figura 3.3)
Desarrollo químico. El desarrollo químico de una molécula toma entre 3 a 5 años, e implica una
inversión de 230 a 250 millones de dólares. El trabajo se orienta en obtener un mejor proceso
de síntesis, reducir costos de manufactura y posibles impurezas, producir formulaciones
adaptadas a un uso específico, diseñar empaques acordes con los mercados y las necesidades
del agricultor. Se diseña el proceso industrial y se construyen las fábricas que garanticen
suministro suficiente de un producto de óptima calidad.