TEORIA CRITICA-MAX HORKHEIMER

en el cual el efecto de cada decisión depende de infinidad de
contingencias, y el libre albedrío se rebaja hasta convertirse en
un mero adivinar entre puras posibilidades imprevisibles, esté
ya radicalmente viciada la alegría de la acción, tal repugnancia
respecto de las acciones voluntarias está preparada sin duda, y
de la manera más efectiva, por la educación en la familia nuclear.
En los miembros de la clase superior, el resultado de esta
escuela de la autoridad se ha presentado más como objetividad,
como apertura a todos los puntos de vista y acontecimientos
—incluso los más contradictorios entre sí— del arte y de la
historia, como exaltación de la grandeza en sí; es decir, se ha
presentado en el empirismo y en el relativismo de la época liberal.
Por el contrario, en las masas pequeñoburguesas, donde
la opresión que pesa sobre el padre se reproduce en la presión
que este ejerce sobre sus hijos, ha tenido como consecuencia,
además de la crueldad, acrecentar directamente la inclinación
masoquista a someter la voluntad ante cualquier dirección,
con el mero requisito de que esta lleve el sello de lo poderoso.
Apenas si puede concebirse al hombre de la Edad Moderna
sin este patrimonio.
Comte, el fundador de la sociología moderna, lo sabe por experiencia
propia. «Por inmoderada que hoy pueda ser la universal
sed de dominio provocada por nuestra anarquía intelectual,
indiscutiblemente no hay individuo alguno que, en un examen
personal secreto y concienzudo, no haya sentido con frecuencia
más o menos profundamente cuan dulce es obedecer,
cuando podemos realizar la felicidad, casi imposible, en nuestros
días, de ser liberados convenientemente, por obra de sabios
y dignos conductores, de la opresiva responsabilidad de
una conducción general de nuestro actuar; un sentimiento así
quizá lo hayan experimentado en especial aquellos que podrían
mandar mejor».'^ McDougall dice que la censura y la
desaprobación podrían disipar el instinto de autoafirmación y
despertar el «instinto de sumisión»; «según predomine uno
u otro efecto, el estado resultante vacila desde el rencor encolerizado,
en el que falta el sentimiento de sí negativo, pasando
por la vergüenza y diversos matices de pudor, hasta llegar
a un estado de arrepentimiento, en el cual el sentimiento
de sí negativo se convierte en el elemento principal, el cual,
empero, merced a la integridad de la sumisión bajo el poder
que nos corrige, puede ir acompañado de cierto placer, de un
placer que se reduce a la satisfacción del instinto de sumi-
53 A. Comte, Soziologie (Sociología), Jena, 1907, vol. I, pág. 450.
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