TEORIA CRITICA-MAX HORKHEIMER

Teoría tradicional y teoría crítica
(1937)
La pregunta acerca de qué es teoría de acuerdo con el estado
actual de la ciencia, no parece ofrecer grandes dificultades.
En la investigación corriente, teoría equivale a un conjunto de
proposiciones acerca de un campo de objetos, y esas proposiciones
están de tal mcxlo relacionadas unas con otras, que de algunas
de ellas pueden deducirse las restantes. Cuanto menor es
el número de los principios primeros en comparación con las
consecuencias, tanto más perfecta es la teoría. Su validez real
consiste en que las proposiciones deducidas concuerden con
eventos concretos. Si aparecen contradicciones entre experiencia
y teoría, deberá revisarse una u otra. O se ha observado
mal, o en los principios teóricos hay algo que no marcha. De
ahí que, en relación con los hechos, la teoría sea siempre una
hipótesis. Hay que estar dispuesto a modificarla si al verificar
el material surgen dificultades. Teoría es la acumulación del
saber en forma tal que este se vuelva utilizable para caracterizar
los hechos de la manera más acabada posible. Poincaré compara
la ciencia con una biblioteca que debe crecer constantemente.
La física experimental cumple la función del bibliotecario,
que se ocupa de las compras, es decir, enriquece el saber
aportando material. La física matemática, la teoría de la ciencia
natural en sentido estricto, tiene la misión de confeccionar el
catálogo. Sin el catálogo, nadie podría sacar provecho de la
biblioteca, por más rico que fuera el contenido de esta. «Ese
es, pues, el papel de la física matemática: debe efectuar generalizaciones
de tal manera que (...) sus resultados útiles sean
mayores».'
Como meta final de la teoría aparece el sistema universal de la
ciencia. Este ya no se limita a un campo particular, sino que
abarca todos los objetos posibles. La separación de las ciencias
queda suprimida en cuanto las proposiciones atinentes a los
distintos dominios son retrotraídas a idénticas premisas. El
1 H. Poincaré, Wissenschaft und Hypothese E. y L. Lindemann, eds.,
Leipzig, 1914, pág. 146. (La ciencia y la hipótesis, Madrid, Espasa-
Calpe.)
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