TEORIA CRITICA-MAX HORKHEIMER

períodos de prosperidad económica; la amenaza del castigo se
ha ido diferenciando y espiritualizando cada vez más, de modo
que, al menos en parte, el horror se ha transformado en miedo,
y este, en precaución. Y como, en los períodos de auge económico,
con el aumento de la riqueza social, una parte de las funciones
que desempeñaban los castigos pueden ser asumidas
por su contrario positivo, la perspectiva de recompensa, ocurre
que los señores y los guardianes —los cuales originariamente,
y en correspondencia con cualidades primitivas del aparato
psíquico, habían sido multiplicados por un ejército de
espíritus y demonios—, pasan a ser, en parte, una divinidad o
idea del mundo que, según la época, se representa como más
sombría o más propicia. Ya esto solo indica que la coacción, en
su forma desnuda, en modo alguno basta para explicar por
qué las clases sojuzgadas han soportado el yugo tanto tiempo,
incluso en las épocas de decadencia de una cultura, en las cuales
las relaciones de propiedad y en general las formas de vida
establecidas se habían transformado manifiestamente en trabas
de las fuerzas sociales, y a pesar de que el aparato económico
ya estaba maduro para una forma de producción más elevada.
Aquí el historiador necesita estudiar toda la cultura; claro que
el conocimiento de las condiciones materiales constituye el fundamento
de la comprensión.
Además, el complejo proceso histórico, en el cual se ha interiorizado
una parte de la coacción, no consistió en un mero
proceso de espiritualización, de asimilación de experiencias horribles
por parte de la razón calculante, ni en su proyección
unívoca en la esfera religiosa y metafísica. No; en él se originaron
por doquier nuevas cualidades. Así, por ejemplo, la relación
de los individuos con Dios no solo tuvo, desde el comienzo,
el carácter de la pura dependencia, sino que la idea de
Dios proporcionó a la vez el marco para los deseos infinitos y
para los sentimientos de venganza, para los planes y anhelos
nacidos en relación con las luchas históricas. La religión recibe
todo su contenido, por cierto, de la elaboración psíquica de los
acontecimientos terrenos; pero, al mismo tiempo, ella obtiene
su propia forma, que a su vez repercute sobre la disposición
anímica y el destino de los hombres y constituye una realidad
dentro del todo del desarrollo social. Lo mismo puede afirmarse
respecto de las ideas morales, del arte y de los otros dominios
de la cultura. A pesar de que, por ejemplo, la conciencia
moral y la idea del deber se han desarrollado en contacto muy
estrecho con coacciones y necesidades de la más diversa índole,
y de que ellas mismas deben ser concebidas, en medida consi-
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