TEORIA CRITICA-MAX HORKHEIMER

ter de hipótesis es compensado de muchas maneras. La inseguridad
no es mayor que lo que debe ser en virtud de los medios
intelectuales y técnicos con que se cuenta y que, en general,
han probado su utilidad, y la formulación de tales hipótesis,
en cuanto tal y por pequeña que sea su verosimilitud, vale
como un logro socialmente necesario y valioso que, en sí mismo,
en todo caso no es hipotético. La formación de hipótesis, el
trabajo teórico en general, es una actividad para la cual existe,
en la situación social presente, una fundamental posibilidad
de aplicación, es decir, una demanda. Si ella es pagada por debajo
de su valor, o incluso si no puede ser vendida, comparte
simplemente el destino de otros trabajos concretos y, quizás,
útiles, desechados por esta economía. No obstante, ellos la suponen
y forman parte del proceso económico en su totahdad,
tal como se cumple bajo determinadas condiciones históricas.
Esto nada tiene que ver con la pregunta sobre si los esfuerzos
científicos mismos son productivos en sentido estricto. En este
sistema hay demanda para una enorme cantidad de productos
llamados científicos; son apreciados de los más diversos modos,
y una parte de los bienes que provienen realmente de un
trabajo productivo es gastada en ellos, sin que esto implique
nada respecto de su propia productividad. También la ociosidad
de ciertos sectores de la actividad universitaria, así como
la ingeniosidad vacía, la formación metafísica o no metafísica,
de ideologías, tienen, junto con otros requerimientos surgidos
de los antagonismos de la sociedad, su importancia social, sin
que en el período actual sean realmente adecuados a los intereses
de alguna mayoría notable de la sociedad. Una actividad
que contribuye a la existencia de la sociedad en su forma dada
no necesita, en modo alguno, ser productiva, es decir crear valores
para una empresa. No obstante ello, puede pertenecer a
ese sistema y contribuir a posibilitarlo; es lo que ocurre, en
verdad, con la ciencia especializada.
Ahora bien, hay un comportamiento humano " que tiene por
objeto la sociedad misma. No está dirigido solamente a subsanar
inconvenientes, pues para él estos dependen más bien de
la construcción de la sociedad en su conjunto. Si bien se origina
en la estructura social, no está empeñado, ni por su intención
consciente ni por su significado objetivo, en que una cosa
14 Este comportamiento es designado, en ¡o que sigue, como «crítico».
La palabra se entiende aquí no tanto en el sentido de la crítica idealista
de la razón pura, como en el de la crítica dialéctica de la economía
política. Se refiere a una característica esencial de la teoría dialéctica
de la sociedad.
239