TEORIA CRITICA-MAX HORKHEIMER

ía visto tendidos, tal como la ley lo ordenaba, vale decir:
nada. Sin embargo, este saber en modo alguno proporciona a
la acción de los combatientes un horizonte más estrecho. La
idea de configurar la existencia de otros individuos de manera
más libre y feliz siempre tuvo el poder de acrecentar la entereza
del ser humano. En la medida en que los fines que determinan
su vida no desaparecen con él, sino que se perpetúan
en el curso futuro de la sociedad, el hombre puede esperar que
su muerte no señale a la vez la extinción de su voluntad. El esfuerzo
por desplegarla no lo ha restringido a su individualidad,
sino que lo ha colocado dentro del desarrollo de la humanidad,
y por eso el final no le parece solo aniquilación; no depende
exclusivamente de su existencia personal alcanzar sus fines.
Puede ser independiente y valeroso.
Esta entereza aventaja a otras formas del ánimo porque se
muestra acorde con la verdad hoy alcanzable. No obstante, la
mera fe puede proporcionar una tranquilidad igualmente profunda.
Quienes profesan una religión tienen sobre el más allá
—o incluso sobre un fundamento divino, inagotable, de la
vida— visiones que dan mayor fortaleza aún. Pero el discípulo
de la Ilustración está convencido de que también las generaciones
futuras, por las que lucha, son irrevocablemente pasajeras,
y de que en definitiva la nada siempre vence sobre la alegría.
Ciertamente lo anima la representación de una forma más
alta de sociedad y de una existencia más luminosa para todos
los hombres. Pero el fundamento por el cual prefiere entregarse
abnegadamente, y no adaptarse a la realidad del orden establecido
ni hacer carrera en él, no es un mandamiento, no es
una voz interior plena de promesas, sino su mero deseo y su
placer, que también se extinguirán. Puede aparecer como una
espléndida meta el que durante cierto tiempo los hombres vivan
sobre esta tierra un poco más felices y con un poco más de
sabiduría que en las circunstancias sangrientas e imbecilizantes
que suelen caracterizar el fin de las formas de la vida social.
Pero, finalmente, también perecerán aquellas generaciones postreras,
y la tierra continuará girando en su órbita como si nada
hubiese ocurrido. Se suele calificar esto de escepticismo y de
nihilismo; en realidad, la conciencia y el actuar sinceros comienzan
justamente allí donde esta verdad prevalece y los hombres
se aferran a ella.
El antagonismo entre la filosofía antropológica y el materialismo
de ningún modo concierne al principio del reconocimiento
de objetivos; sin embargo, el materialismo entiende la estructura
de toda teoría, sobre todo de la suya propia, como
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