TEORIA CRITICA-MAX HORKHEIMER

privilegios, por oposición a una asociación de hombres libres
en la cual cada uno tiene la posibilidad de desarrollarse. Esta
idea se diferencia de la utopía abstracta porque aduce como
prueba de s' posibilidad real el estado actual de las fuerzas
humanas de producción. Pero el número de tendencias que
pueden conducir a ella, el de las transiciones que se vayan
alcanzando, la medida en que las etapas previas aisladas puedan
ser deseables y valiosas en sí mismas —esto es, lo que
ellas signifiquen históricamente para esa idea—, todo eso se
define sólo cuando ella se realiza. Este pensar tiene algo en
común con la fantasía, a saber: que una imagen de futuro, que
surge por cierto desde la más profunda comprensión del presente,
determina pensamientos y acciones, aun en los períodos
en que la marcha de las cosas parece descartarla y dar fundamento
a cualquier doctrina antes que a la creencia en su cumplimiento.
Pero no es propio de este pensar lo arbitrario y lo
sospechosamente independiente, sino la tenacidad de la fantasía.
Dentro de los grupos más avanzados, es el pensador teórico
quien debe implantar esa tenacidad. Tampoco en esta
situación predomina la armonía. Si el teórico de la clase dominante
alcanza, tal vez luego de penosos comienzos, una posición
relativamente segura, para el bando contrario él pasa
por enemigo o delincuente o bien por un utopista ajeno al
mundo, y la discusión al respecto no queda decidida ni siquiera
después de su muerte. El significado histórico de su actividad
no es evidente de suyo; antes depende de que los hombres hablen
y actúen en favor de él. Ese significado no es el propio
de una figura histórica ya terminada.
La capacidad para actos de pensamiento tales como los que
exige la praxis cotidiana, tanto en la vida de los negocios como
en las ciencias, ha sido desarrollada en los hombres a lo
largo de siglos de educación realista; una falla conduce aquí al
dolor, a la frustración y al castigo. Esta forma de comportamiento
intelectual consiste esencialmente en que las condiciones
para la aparición de un efecto, que siempre ha aparecido
bajo los mismos supuestos, son reconocidas y, en determinadas
circunstancias, provocadas de manera autónoma. Hay un aprendizaje
intuitivo, logrado a través de las buenas y malas experiencias
y del experimento organizado. Aquí está en juego la
supervivencia individual inmediata, y la humanidad ha tenido
en la sociedad burguesa la oportunidad de desarrollar el sentido
para ella. El conocimiento en esta acepción tradicional,
incluyendo toda clase de experiencias, está contenido en la
teoría y la praxis críticas. Pero, en lo que respecta a la trans-
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