TEORIA CRITICA-MAX HORKHEIMER

neófito tenazmente virtuoso: malograr su vida. En todos los
casos se trata, justamente, del alma. Los seres humanos, movidos
por secreta curiosidad e inagotable odio, buscan lo prohibido
detrás de aquello que les es extraño, detrás de cada puerta
que no pueden franquear, en inofensivas asociaciones y sectas,
en claustros y palacios. El concepto de extraño se vuelve
sinónimo del de prohibido, peligroso, depravado, y la hostilidad
es tanto más mortífera cuanto que sus portadores sienten
que todo eso prohibido está irremisiblemente perdido para ellos
debido a la misma rigidez de su carácter. El resentimiento pequeñoburgués
contra el noble y el odio al judío tienen una función
anímica semejante. Detrás del odio contra la cortesana,
del desprecio por el modo de vida aristocrático, de la ira contra
la amoralidad judía, el epicureismo y el materialismo, se esconde
un profundo resentimiento erótico que desea la muerte
de sus representantes. Estos deben ser eliminados, y, en lo
posible, bajo tormento; pues el sentido de la propia existencia
es puesto a cada instante^ en cuestión por la sola existencia
de aquellos. En las orgías de la aristocracia, en la promiscuidad
sexual de las ciudades insurrectas, en la sed de sangre de los
miembros de una religión combatida —en hechos semejantes
atribuidos a sus víctimas—, aquella virtud revela su propio
sueño. No es tanto la exclusividad del lujo lo que pone en movimiento
a la masa ideológicamente dominada, sino la posibilidad
misma del lujo. Este no es considerado afrentoso principalmente
porque exista pobreza, sino porque la pobreza sería
mejor que él. Que todos, de la misma manera, nada sean, y a
nada sean reducidos apenas pretendan ser más: esta brutalidad
frente al destino personal, que en el mundo burgués es la ley
para la mayoría, pone la guillotina ante los ojos de cada uno
y otorga además a la masa el sentimiento de ser todopoderosa,
por cuanto ve que su principio se constituye como fuerza dominante.
La guillotina representa la igualdad negativa, esa
democracia degradada, aquella que es idéntica a su opuesto: el
total desprecio por la persona humana. Consecuentemente penetra
en las cárceles y en los tribunales de los movimientos libertadores
burgueses, y de las contrarrevoluciones, además de
la crueldad, la humillación moral, el ultraje y la ofensa infligidas
a los sospechosos como forma de trato característica. «Igualar»
tiene dos significados: elevar lo que está abajo, establecer
conscientemente como norma de la sociedad la exigencia de
felicidad más alta; pero también rebajar, suprimir la felicidad,
hacer descender todo a la actual miseria de la masa. También
los movimientos liberadores de este siglo, decisivos para la
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