TEORIA CRITICA-MAX HORKHEIMER

enovados no solo de las experiencias que el niño y el joven
tienen con sus propios padres y abuelos, sino de movimientos
psíquicos extremadamente múltiples que se originan en los individuos
a partir de la situación existente y se sirven de esta
forma cultural. Así, por ejemplo, la idea de que los antepasados
también son poderosos en el más allá y pueden enviar su
bendición ofrece la posibilidad de influir sobre el destino inescrutable.
Además esta idea proporciona un recurso para combatir
la terrible inseguridad que se experimenta frente a las
decisiones importantes: se interroga a los padres, pues sus símbolos
permiten descifrar el destino. La fe en los antepasados
adquiere la función de conservar la paz interior de los hombres
atormentados y de posibilitarles restablecerla en todos los casos.
Eventualmente, pues, individuos y grupos sociales la mantienen
durante cierto lapso, aun después de que ha entrado en
contradicción con sus intereses materiales. Incluso después de
que las religiones han perdido su significación productiva, se
soportan privaciones por ellas y se les ofrecen sacrificios. Aún
hoy el culto de los antepasados constituye en China un obstáculo
especial contra el progreso de la sociedad, obstáculo que,
desde luego, finalmente habrá de ceder ante el moderno desarrollo
económico, pero que en un principio complica la situación.
«Este culto», dice Edward Thomas Williams," «ha sido
un estorbo para cualquier progreso. Se ha opuesto, no solo a la
propaganda religiosa, sino también a las instalaciones sanitarias,
a la lucha contra las epidemias y a todas las reformas educativas
y políticas. Felizmente, ahora se desploma esta actitud
conservadora porque desaparece la consistencia de la familia».
También en el mantenimiento de las castas hindúes se muestra
con especial fuerza que la cultura constituye un factor propio
en la dinámica social. Una división del trabajo relativamente
natural o el sojuzgamiento por parte de conquistadores extranjeros
pueden haber desempeñado el papel principal en el origen
histórico de las castas; pero esa separación, que por fin
constituyó la estructura básica de todo el proceso de vida de la
sociedad hindú, se reflejó en un sistema de ideas que no solo
adquirió fuerza específica en los intereses conscientes de los
estratos superiores sino también en el carácter de las castas inferiores,
dominadas por aquellos. A fin de volver comprensible
cómo una forma cultural, una vez difundida, conserva su
capacidad de resistencia merced a fuentes siempre nuevas, pue-
11 E. T. Williams, China yesterday and to-day (China ayer y hoy),
Nueva York, 1923, pág. 65. [El autor cita según su propia traducción.
(N. del r.)]
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