TEORIA CRITICA-MAX HORKHEIMER

su tren rápido al pasar por un nuevo puente, sabiendo que «el
puente no se va a quebrar, pues está hecho de una determinada
clase de hierro, y esta resistió cargas mucho mayores». En la
ciencia de la naturaleza, incluso en toda la ciencia, importan,
como se ha dicho, los juicios de existencia de este tipo. Ellos
siempre contienen proposiciones sobre todas las dimensiones
del tiempo. Con la simple verificación acerca de cosas de la
naturaleza se da simultáneamente una prediction. «Esto es una
tiza» quiere decir: marcará líneas sobre esta pizarra negra.
«Esta es una cereza» quiere decir: podrás comerla. «El termómetro
baja a menos de cero grado» quiere decir al mismo tiempo:
el agua se congelará. El presente, el pasado y el futuro del
objeto sobre el que se juzga son aludidos en todo enunciado,
incluso porque no necesariamente los escorzos de la percepción
coinciden con la estructura temporal del acontecer percibido.
Es cierto que en el paso de las fórmulas abstractas de las leyes
a enunciados concretos sobre cosas reales perdemos la certeza
absoluta. Se puede mostrar que aquel trozo de metal amarillo
de ningún modo ha sido oro, que el puente puede romperse
porque el material de hierro no ha sido el adecuado; que lo
que parecía cereza puede haber sido un fruto de la belladona,
y aun el agua, a consecuencia de cambios atmosféricos, podría
conservar su estado líquido con temperaturas un poco menores
que cero grado. Esto es absolutamente cierto, pero aquí me he
propuesto señalar que el sentido de los enunciados abstractos
debe realizarse en los enunciados concretos; que el sentido de
toda prevision debe realizarse en las predictions. Si el significado
de las abstracciones no puede ser controlado, y eventualmente
modificado, por su continua aplicación práctica, ellas
necesariamente deben extrañarse de la realidad y por fin volverse
no solo inútiles, sino incluso falsas.
La aplicación de esto a la sociología es inmediata. El enunciado
según el cual en una economía de mercado libre deben producirse
necesariamente crisis, y, con la misma necesidad, monopolios
que agudizan aún más las crisis, es una prevision. Opinar
que estas condiciones se dan en el presente, que vivimos
en una economía que tiene esos caracteres, es algo que ya contiene
la prediction de que, aun cuando las crisis se interrumpan
temporariamente, no es posible atenuarlas a largo plazo.
Esto representa un pronóstico histórico sobre la autonegación
de la economía liberal y el agravamiento de los antagonismos
sociales. No es esta teoría lo que aquí se discute; con esta referencia
solo he querido mostrar cómo también en la sociología
ambos tipos de juicio, prevision y prediction, se implican mu-
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