El club de los negocios raros - Chesterton

sublimes derroteros. Ahora bien, el hombre que siente el deseo de una vida variada,
satisface una suma anual o trimestral a la Agencia de Aventuras, y ésta por su parte se
encarga de rodearle de acontecimientos fantásticos y sorprendentes. Cuando el hombre en
cuestión sale de casa, se le acerca un individuo excitadísimo que le asegura que existe un
complot contra su vida, o bien el hombre coge un coche y se ve conducido a un fumadero
de opio, o recibe un telegrama misterioso o una visita dramática, e inmediatamente se
encuentra envuelto en una vorágine de acontecimientos. Para empezar, uno de los
distinguidos novelistas que en estos momentos trabajan atareadísimos en la habitación de
al lado, escribe una historia interesantísima y emocionante. La de usted, comandante
Brown (que se debe a la pluma de nuestro colaborador, el señor Grigsby), es a mi parecer
de un interés y una perfección notables. Casi es una lástima que no vea usted el final. No
creo que tenga que extenderme ya mucho para explicar el monstruoso error. Su
predecesor en la casa que usted ocupa ahora, el señor Gurney-Brown, estaba suscrito a
nuestra agencia, y nuestros negligentes empleados, ignorando por igual la dignidad del
guión y de la gloria de la graduación militar, se imaginaron, sin duda, que el comandante
Brown y el señor Gurney-Brown eran la misma persona. Debido a esto se ha visto usted
sumergido de pronto en una tragedia ajena.
-¿Cómo demonios puede funcionar una agencia tan extraordinaria? -preguntó Rupert
Grant con los ojos chispeantes y fascinados.
-Nosotros creemos realizar una noble empresa -respondió Northover con ardor-.
Constantemente nos ha obsesionado la idea de que no hay en la vida moderna nada más
lamentable que el hecho de que el hombre moderno tiene que satisfacer todas las
exigencias artísticas de una manera sedentaria. Si desea volar al país de las hadas lee un
libro, y lo mismo hace si quiere sumirse en el fragor de las batallas, o elevarse a los
cielos, o salvar toda clase de obstáculos. Nosotros le proporcionamos todas esas visiones,
pero al mismo tiempo le obligamos a vivirlas, colocándole en la necesidad de saltar
tapias, de pelearse con individuos extraños, de huir por largas calles de turbios
perseguidores..., todos ellos ejercicios divertidos y saludables. Así le hacemos saborear
un destello del mundo grandioso de Robin Hood y los caballeros andantes, en el que
tenían lugar sublimes hazañas bajo un espléndido cielo. Así también le hacemos volver a
los días de su infancia, esa divina edad en que podemos vivir con la imaginación, ser
nuestros propios héroes, y al mismo tiempo bailar y soñar.
Basil le contemplaba con curiosidad. El descubrimiento psicológico más singular había
quedado reservado para el final, pues al pronunciar sus últimas palabras, el hombrecillo
de negocios tenía la mirada fulgurante de un fanático.
El comandante Brown acogió la explicación con gran sencillez y muy buen humor.
-Bien argumentado, caballero, por supuesto -dijo-. No cabe duda, la idea es excelente;
pero no creo... -se detuvo un momento y miró por la ventana con aire soñador-. No creo
que a mí me convenza. La verdad es que cuando uno ha visto la cosa con sus propios
ojos, ¿comprende...?, la sangre, los hombres muriendo, lo que uno quiere es tener una
casita y una pequeña chifladura. Como dice la Biblia: «Allí encontrarás el descanso».
Northover le hizo una reverencia. Después, tras una breve pausa, agregó:
-Señores, les ofrezco mi tarjeta. Si alguno desea recurrir a mis servicios en cualquier
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