El club de los negocios raros - Chesterton

verdaderamente convincente.
-Y ahora... -comencé yo.
-Y ahora -dijo Shorter incorporándose de nuevo con cierta energía servil-, y ahora, señor
Swinburne, ¿qué ocurrirá con ese pobre Hawker? Yo no puedo asegurar lo que se
propondrían aquellos hombres, ni sé hasta qué punto sería cierto lo que dijeron. Pero no
cabe duda de que existe un peligro. Yo no puedo avisar a la policía por las razones que
usted comprenderá. Entre otras cosas, no me creerían. ¿Qué se puede hacer?
Saqué mi reloj. Ya eran las doce y media.
-Lo mejor que podemos hacer es ir a ver a mi amigo Basil Grant -le dije-. Él y yo
teníamos que haber ido esta noche a la misma reunión, y en estos momentos debe estar ya
de vuelta. ¿No le parece mal que cojamos un coche?
-De ningún modo -repuso el vicario, levantándose cortésmente y envolviéndose en su
absurda bufanda.
Después de una buena carrera en un simón, nos hallamos bajo las sombrías casas de
vecindad del barrio de Lambeth, en donde habitaba Grant. Franqueando la interminable
escalera de madera llegamos a su buhardilla. Cuando penetré en el desalineado interior, el
blanco resplandor de la pechera de Basil y el brillo de su abrigo de pieles, que se hallaba
extendido en un asiento de madera, me produjo un extraño contraste. Basil estaba
bebiendo una copa de vino antes de retirarse a descansar. No me había equivocado:
acababa de regresar de la reunión.
Mi amigo escuchó la repetición de la historia del reverendo Ellis Shorter con una sincera
modestia y el respeto que nunca dejaba de manifestar al tratar con un ser humano.
Cuando el vicario hubo terminado, se limitó a preguntarle:
-¿Conoce usted a un hombre llamado capitán Fraser?
Yo me quedé tan sorprendido al oír esta alusión totalmente desatinada al digno
coleccionista de chimpancés, en cuya compañía debía de haber cenado aquella noche, que
me volví bruscamente a mirar a mi amigo. El resultado fue que no miré al señor Shorter y
sólo le oí contestar con su tono más nervioso:
-No.
Sin embargo, Basil parecía encontrar algo gracioso en su respuesta o en su
comportamiento en general, porque no apartaba sus enormes ojos azules del viejo clérigo,
y aun cuando en su expresión no había nada anormal, el hecho es que sus ojos sobresalían
cada vez más de sus órbitas.
-¿Está usted seguro, señor Shorter -insistió-, de que no conoce al capitán Fraser?
-Totalmente -contestó el vicario.
A decir verdad, a mí me intrigó observar en su voz que volvía a la extraordinaria timidez,
por no decir a la desmoralización, que manifestó al comienzo de su entrevista conmigo.
Basil se puso en pie con energía.
-En ese caso no hay más que hablar -dijo-. Aún no ha empezado usted siquiera las
investigaciones, mi querido Shorter. Lo primero que tenemos que hacer es ir juntos a ver
al capitán Fraser.
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