El club de los negocios raros - Chesterton

el bigote feroz del teniente, cuyos dientes relucían con aquel brillo meridional que le
caracterizaba.
Atónitos y sin habla, Rupert y yo nos introdujimos pesadamente por la abertura y nos
encontramos bajo el fulgor de una lámpara que iluminaba una minúscula habitación llena
de almohadones, con una pared circular repleta de libros y una mesa redonda rodeada por
un diván. A esta mesa estaban sentados tres hombres. Uno era Basil, que en cuanto había
llegado había asumido una actitud de marmórea desenvoltura, como si hubiera vivido allí
desde la infancia, y que saboreaba con deleite un magnífico cigarro. El segundo era el
teniente Drummond Keith, que también parecía satisfecho, aunque al lado de su granítico
visitante resultaba inquieto y febril. Y el tercero era el viejo agente de fincas que decía
llamarse Montmorency. Las lanzas, el paraguas verde y la espada militar colgaban
paralelas de la pared. El jarrón sellado de exótico vino se hallaba encima de la chimenea,
y la enorme escopeta en un rincón. En el centro de la mesa había una botella grande de
champaña, y ya estaban preparados nuestros vasos.
El viento de la noche rugía bajo nuestros pies como un océano al pie de un faro. La
habitación se estremecía ligeramente como el camarote de un barco en mar tranquila.
Se llenaron los vasos, pero nosotros permanecimos aún deslumbrados. Al fin, Basil
habló:
-Todavía pareces un poco incrédulo, Rupert. Sin embargo, no creo que pueda ponerse en
duda la absoluta veracidad de nuestro calumniado huésped.
-No acabo de comprender -dijo Rupert parpadeando aún bajo los efectos de la repentina
luz-. El teniente Keith dijo que vivía...
-No hay error posible, caballero -dijo Keith con una franca sonrisa-. El agente me
preguntó dónde vivía, y yo le dije, con toda exactitud, que vivía en los olmos de Buxton
Common, cerca de Purley. Es la verdad. Este caballero, señor Montmorency, al que creo
que ya conoce usted, es un agente que proporciona casas de esta naturaleza. Está
especializado en la construcción de fincas arbóreas. Por el momento no tiene mucho
trabajo, porque la gente no acepta este tipo de casas, no quiere que se hagan demasiado
populares. Pero un hombre como yo, que anda recorriendo todos los rincones extraños de
Londres, no tenía más remedio que tropezar con esto.
-¿De verdad es usted constructor de fincas arbóreas? -preguntó Rupert con interés,
familiarizándose de nuevo con la novelesca realidad.
En su azoramiento, el señor Montmorency se metió los dedos en un bolsillo y extrajo con
nerviosidad una pequeña serpiente que comenzó a arrastrarse por encima de la mesa.
-Pues... sí, señor -repuso-. El hecho es... que mi familia tenía mucho interés en que me
hiciera agente de fincas, pero yo no me he interesado nunca nada más que por la historia
natural, la botánica y cosas por el estilo. Hace algunos años murieron mis padres y...
naturalmente, he querido respetar sus deseos. Entonces se me ocurrió pensar que si ponía
una agencia de fincas arbóreas podía ser una cosa intermedia entre botánico y
constructor.
Rupert no pudo por menos que reírse.
-¿Tiene usted muchos clientes? -preguntó.
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