El club de los negocios raros - Chesterton

Grant le contemplaba estremeciéndose de risa. -Cierto -replicó-; no hay ninguna
inconsecuencia, hijo mío de la roja lanza. Pero sí existe entre ambas cosas una gran
incompatibilidad de temperamento. Yo disto mucho de creer que el zulú se encuentre en
una fase evolutiva inferior, sea lo que sea lo que se entienda por eso. No creo que haya
nada de estúpido o de ignorante en aullar a la luna o en asustarse de los demonios en la
oscuridad. A mí me parece perfectamente filosófico. ¿Por qué ha de considerarse como
un idiota a un hombre que siente el misterio y el peligro de la existencia? Suponga usted,
mi querido Chadd, suponga que fuéramos nosotros los idiotas porque no nos asustamos
de los demonios en la oscuridad...
El profesor Chadd abrió una página de la revista con un cortapapeles de hueso, poniendo
en el acto la intensa veneración del bibliófilo.
-No cabe duda -dijo- que es una hipótesis defendible. Me refiero a la hipótesis que veo
que sostiene usted de que nuestra civilización no constituye o puede no constituir un
avance, e incluso, si no le entiendo mal, puede constituir un retroceso de estados
idénticos o análogos al de los zulúes. Por otra parte, me inclino a conceder que semejante
proposición tiene el carácter, al menos hasta cierto punto, de una proposición primaria, y
no puede ser razonada adecuadamente, de la misma manera, entiendo yo, que no puede
razonarse adecuadamente la proposición primaria del pesimismo o la de la inexistencia de
la materia. Pero no concibo que pueda usted imaginarse que ha demostrado acerca de esta
proposición otra cosa sino que es defendible, lo cual, después de todo, equivale a poco
más que asegurar que no se trata de una contradicción en los términos.
Basil le tiró un libro a la cabeza y sacó un cigarro.
-No me comprende usted -dijo-; pero, por otra parte y a modo de compensación, no le
importaría a usted que se fume. Por qué no se opone usted a este rito desagradablemente
bárbaro, es algo que no acierto a explicar. Por mi parte, lo que puedo decir es que
comencé a ejercitarlo cuando empecé a ser zulú, hacia la edad de diez años. Lo que yo
sostenía es que aunque usted supiera más sobre los zulúes en el sentido de que es usted
un sabio, yo sé más que usted sobre ellos en el sentido de que soy un salvaje. Por
ejemplo, esa tontería suya sobre el origen del lenguaje, según la cual procede del secreto
lenguaje formulado por alguna criatura individual. Aunque me dejara usted sorprendido
con los hechos y la erudición que alegó en su favor, no acaba, sin embargo, de
convencerme, porque tengo la impresión de que no es así como ocurren esas cosas. Si me
pregunta usted por qué pienso así, sólo puedo contestarle que porque soy un zulú, y si me
pregunta usted (como así lo espero) cuál es mi definición de zulú, también le puedo
contestar: es un tipo que ha trepado a los manzanos de Sussex a los siete años y que ha
tenido miedo de los fantasmas en una callejuela de Inglaterra.
-Sus procesos ideativos... -comenzó el inconmovible Chadd, pero su discurso fue
interrumpido bruscamente.
Una de sus hermanas, con esa masculinidad que en tales familias se concentra siempre en
las mujeres, abrió de par en par la puerta con el brazo rígido y exclamó:
-James, el señor Bingham, del British Museum, desea verte otra vez.
El filósofo se levantó con una expresión aturdida, que en estos hombres revela siempre el
hecho de que consideran la filosofía como una cosa familiar, pero la vida práctica como
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