El club de los negocios raros - Chesterton

-No podemos abandonar al pobre Basil -dije-. ¿No puede usted llamarle o cogerle por una
pierna?
-Está ya muy arriba -contestó Rupert-. Casi está en la copa de esta monstruosidad.
Supongo que estará buscando al teniente Keith en los nidos de los cuervos.
En aquellos momentos también nosotros habíamos avanzado bastante en nuestra
expedición vertical. Los corpulentos troncos comenzaban a balancearse y a estremecerse
ligeramente bajo el influjo del viento. De pronto miré hacia abajo y observé algo que me
convenció de que nos hallábamos lejos del mundo en un sentido, y en tal medida, que
resulta difícil describir. Observé que las líneas paralelas que formaban los dos altísimos
olmos se estrechaban un poco en perspectiva hacia abajo. Yo estaba acostumbrado a
observar este fenómeno mirando hacia el cielo, pero advertirlo al mirar hacia la tierra me
hizo sentirme perdido en el espacio, como una estrella errante.
-¿No puede hacerse nada por detener a Basil? -exclamé.
-No -contestó mi compañero de fatigas-. Está muy arriba. Estará llegando a la copa, y
cuando no encuentre nada más que hojas y viento puede que vuelva en sus cabales.
¡Escuche usted! ¡Se le oye hablar solo!
-Quizá nos hable a nosotros -dije yo.
-No -dijo Rupert-, habría gritado. Hasta ahora nunca le había oído hablar solo. Temo que
esta noche esté mal de verdad. Ésa es una señal inequívoca de desequilibrio mental.
-Sí -dije yo tristemente, prestando atención.
En efecto, la voz de Basil sonaba por encima de nuestras cabezas, y no por cierto con la
entonación jovial y alborotadora con que nos había llamado anteriormente. Hablaba
sosegadamente y riéndose de vez en cuando, allá arriba, entre las hojas y las estrellas.
Después de un breve silencio, interrumpido tan sólo por aquel murmullo, Rupert Grant
exclamó de repente, con voz violenta:
-¡Dios mío!
-¿Qué ocurre...? ¿Se ha hecho usted daño? -exclamé alarmado.
-No. Escuche a Basil -dijo el otro con voz muy extraña-. No está hablando solo.
-Entonces es que nos habla a nosotros -contesté.
-No -dijo Rupert simplemente-. Está hablando a alguna otra persona.
Una brusca ráfaga agitó a nuestro alrededor las ramas repletas de hojas, pero cuando el
ruido se extinguió pude oír aún sobre nosotros el rumor de una conversación. Se oían dos
voces.
De pronto llegó desde arriba la voz de Basil, que gritaba con el mismo tono alborozado
de antes:
-¡Vamos, hombre! ¡Subid! Aquí está el teniente Keith.
Y un segundo después se oyó la voz de acento americano que habíamos oído en nuestras
habitaciones más de una vez y que decía:
-Encantado de verles, señores. Hagan el favor de entrar.
A través de un orificio abierto en una monstruosa cosa de forma ovalada y color oscuro
que colgaba de las ramas como un nido de avispas, se veía asomar el pálido semblante y
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